Rima Abdul-Malak, une passionnée des arts vivants qui a débuté dans l'humanitaire

La Franco-Libanaise Rima Abdul-Malak, nommée vendredi ministre de la Culture, entre dans la lumière après avoir été conseillère culture du président Emmanuel Macron et de l'ancien maire de Paris Bertrand Delanoë, forte aussi d'une expérience dans l'humanitaire.

Une ascension remarquable pour cette quadragénaire, spécialiste du spectacle vivant : elle a passé les dix premières années de sa vie à Beyrouth en pleine guerre civile, avant d'arriver à Lyon avec ses parents, son frère et sa sœur. Conseillère culture et communication du président de la République depuis décembre 2019, Rima Abdul-Malak a eu à gérer la crise sanitaire qui a particulièrement malmené les artistes. Elle a fait ses armes politiques à partir de 2008 dans le cabinet de Christophe Girard, alors adjoint à la Culture du maire de Paris. Ce dernier se souvient d'"une personnalité intéressante, inhabituelle", qui avait auparavant travaillé pour "Clowns sans frontières", œuvrant auprès des enfants dans les zones de guerre.

Rima Abdul-Malak a été d'abord conseillère chargée du spectacle vivant, avant de prendre le poste de directrice de cabinet en 2010. Cette adepte du yoga a ensuite intégré le cabinet de Bertrand Delanoë, dont elle a été la conseillère culture pendant deux ans. Elle a notamment porté les projets de la Philharmonie ou du Centquatre. Rima Abdul-Malak a aussi dirigé le pôle musique de l'Institut français de 2007 à 2008.

Ceux qui l'ont côtoyée ne tarissent pas d'éloges. Tous décrivent "une personne chaleureuse", "loyale", "extrêmement disponible" et "fidèle en amitié".

"Elle a dédié toute sa vie à l'art", indiquait à l'AFP un de ses collègues à la mairie de Paris, Gaspard Gantzer, ex-conseiller du président François Hollande. "C'est une femme cultivée, intelligente et d'une grande sensibilité artistique", qui a "un amour inconditionnel pour les artistes, les auteurs, les interprètes".

"Force de travail" 
Pour Bruno Julliard, ancien premier adjoint de la maire de Paris Anne Hidalgo, qui connait Rima Abdul-Malak depuis une dizaine d'années, "c'est quelqu'un qui a une force de travail exceptionnelle, une capacité d'engagement et d'investissement extraordinaire".
"Elle a une vraie vision d'une politique culturelle", avec "des convictions de gauche" et "progressiste", et "une ambition élevée pour la "démocratisation culturelle, qui pour elle ne veut pas dire nivellement par le bas", poursuit-il.

Après la Ville de Paris, Rima Abdul-Malak a occupé à New York le poste d'attachée culturelle pour l'ambassade de France, de 2014 à 2018. Elle y a affiché son ambition de faire rayonner le théâtre français. Sa carrière avait débuté dans l'humanitaire. Elle a été de 2001 à 2005 directrice de programme de l'association Clowns sans frontières. Rima Abdul-Malak a aussi travaillé auprès d'associations culturelles soutenues par le Comité catholique contre la faim et pour le Développement (CCFD), dans les territoires palestiniens.

Cette arabophone, qui parle couramment l'anglais, est diplômée de Sciences Po Lyon et de l'université Lyon-II (spécialité monde arabe contemporain), et titulaire d'un DESS Développement et coopération internationale.
Elle n'est pas mariée et n'a pas d'enfants.