Le directeur du Conservatoire national supérieur de musique au Liban, Bassam Saba, est mort vendredi à l’âge de 61 ans, des suites de complications liées au Covid 19.

Le ministre sortant de la Culture, Abbas Mortada, a rendu hommage au défunt, "un des symboles de la culture, de la musique et des arts au Liban". "Avec son décès, le Liban perd un musicien créatif qui, par son travail, a relié l'Occident à l'Orient", a-t-il ajouté, dans un communiqué. 

Bassam Saba était rentré à Beyrouth en 2018 pour prendre en main sa nouvelle mission à la tête de la plus haute institution musicale du pays, ainsi que la direction artistique des deux orchestres libanais. Le oudiste, flûtiste et « neyiste », entre plusieurs autres instruments de musique qu’il maîtrisait, est né à Tripoli, et a passé son enfance entre Medjlaya et Zghorta, au Liban-Nord. Après avoir appris les rudiments du solfège au Conservatoire de Beyrouth, le destin l’a mené au Conservatoire municipal des Gobelins de Paris puis à Moscou où il a effectué des études supérieures en flûte traversière et en Éducation musicale à l’Institut musical et pédagogique Gnessin. Saba a ensuite longtemps vécu aux Etats-Unis, investi d’une mission : promouvoir l’identité de la musique arabe entre Washington D.C., Baltimore et New York. Sa fierté, et il tenait à le préciser, reste le New York Arabic Orchestra, un ensemble de quarante-cinq personnes (américains et étrangers) fondé il y a déjà plus de treize ans, justement, pour le rayonnement de la musique arabe.

Le Liban a ainsi perdu une grande figure de sa scène culturelle, un musicien virtuose, mais aussi un éducateur très apprécié.

Pour mémoire

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