Du petit-lait pour Greta

L’ampleur de la farce tragique que nous avons l’impression de vivre a tué la farce. Hier, 1er avril, le niveau des « infox » était franchement navrant, ou alors nous avons perdu le sens de l’humour. Penauds nous sommes et l’envie de rire commence à nous passer, tant ce qu’au début nous avions imprudemment assimilé à une mauvaise grippe se révèle de plus en plus dangereux et pernicieux… et sélectif. Le virus choisit ses victimes, emporte les uns, épargne d’autres, mute et se recombine. Ayant besoin de nos cellules pour se répliquer, il est forcément un parasite et donc un envahisseur. D’où les terminologies guerrières employées par la plupart des dirigeants pour impliquer les populations dans la lutte contre la pandémie. Inerte ou vivant ? Cette question divise encore la communauté scientifique sur la nature de la bête qui ne peut pourtant ni croître ni se multiplier d’elle-même. Une chose est sûre, les virus sont infiniment plus nombreux que le genre humain. Ils étaient là avant nous et leur rôle dans l’évolution est incontesté. Et il est effarant de songer que nous sommes plus de sept milliards à traverser ce siècle que tous les fantasmes futuristes ont imaginé infaillible, dominé par l’intelligence et les technologies de pointe, et qu’aucun spécialiste, dans l’attente de la mise au point d’un vaccin, n’a encore la moindre idée de la manière d’éradiquer le fléau qui nous menace collectivement.

Nous vivons sans doute un moment vertigineux de l’histoire de l’humanité et le recul nous manque pour en prendre la mesure. Les pandémies successives ont durablement marqué les civilisations, l’une des premières connues étant la « peste d’Athènes » (de 430 à 426 av. J-C), une fièvre typhoïde qui aurait décimé le tiers de la cité, soit près de 200 000 habitants, et annoncé son déclin. On citera aussi les ravages de la « peste noire », arrivée à Florence en 1348 avant de se répandre par vagues dans les villes d’Occident, produisant en Europe une catastrophe démographique tout au long des XIVe et XVe siècles, avec des résurgences espacées de dix ou quinze ans. La peste a déclenché les premiers pogroms contre les juifs qu’on accusa d’empoisonner les puits, manière d’effacer à bon compte les créances dues à ces puissants commerçants et argentiers. Plus près de nous, le sida a, dans un premier temps, provoqué un ostracisme à l’égard des homosexuels qui en furent les principales victimes, avant qu’un puissant lobby mené par les artistes ne se forme, offrant une puissance et une influence inédites à une communauté longtemps stigmatisée. Ces maladies ont, chacune à son époque, modifié les sociétés qu’elles ont frappées, remettant en question les valeurs, les hiérarchies politiques et de classes, le rapport à la religion, les priorités économiques, créant aussi de nouvelles formes de solidarité, poussant plus loin la réflexion et la recherche, des arts aux sciences en passant par la littérature et la philosophie.

Le Covid-19 nous attaque à l’un des moments les plus confus de notre histoire et nous cueille en pleines controverses sur les sacrifices à consentir pour sauver la Terre de nos abus. Ironiquement, au bout de l’année même où la jeune activiste Greta Thunberg faisait la couverture de la revue Time, après avoir subi les sarcasmes de Donald Trump, pour avoir supplié les puissances de sauver sa génération, le virus emportait sa première victime. Voici la planète arrêtée, plongée dans l’incertitude. Quel nouvel ordre, quelles sociétés, quelles formes d’organisation économique, financière, industrielle et commerciale, quelle diplomatie, quelle sorte de régimes et de relations entre États émergeront de cette guerre inhabituelle, sans armes et sans bruits? Nous jetterons-nous dans le giron des dictatures ou, au contraire, établirons-nous des organisations transversales et consensuelles surveillées par des armées informatiques? Garderons-nous les bons vieux billets de banque qui n’ont de fiduciaire que le nom, avec leur charge de bactéries et leur valeur simiesque, ou bien choisirons-nous de nouveaux étalons de valeurs immatérielles représentés par les cryptomonnaies? Une chose est sûre, les temps que nous vivons s’appellent « avant ».