La cryothérapie, technique qui consiste à exposer le corps à un froid intense pour traiter des douleurs ou des inflammations, n’offre que des bénéfices « modestes », mais comporte des risques bien réels, comme les brûlures, selon un rapport de l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), en France.Les résultats montrant un effet positif de la cryothérapie « sont modestes et mesurés uniquement à très court terme », selon ce rapport dont les auteurs se basent sur les études publiées sur le sujet. Des études dont, en outre, « la qualité méthodologique (...) laisse beaucoup à désirer », selon eux.
Dans le cadre d’une cryothérapie (thérapie par le froid), le sujet est placé pendant deux à trois minutes dans des chambres ou des cabines dont la température peut descendre sous -110°C. Dans certains cas, la tête est exposée au froid.
« À l’origine destinée aux sportifs de haut niveau afin de prévenir ou traiter les douleurs musculaires après l’exercice, cette pratique est désormais proposée dans le cadre de maladies inflammatoires ou neurologiques, voire en dehors de tout contexte pathologique », souligne l’Inserm, qui souligne que la cryothérapie appliquée au « corps entier pose d’authentiques problèmes de sécurité ». Le rapport pointe « des effets secondaires bien réels », au nombre desquels des « brûlures locales au premier ou deuxième degré », des maux de tête ou des « urticaires chroniques au froid ».
Le rapport appelle à des études plus poussées et une meilleure évaluation de la cryothérapie. « Des mécanismes biologiques sont régulièrement proposés pour expliquer l’effet bénéfique du froid sur le corps. Ces explications sont diversement convaincantes et ne sont, en tout cas, pas suffisantes », selon ces travaux du Centre de recherche en épidémiologie et santé des populations (CESP) de l’Inserm.
Source : AFP
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