Liban : un nouveau groupe de réfugiés syriens se prépare à rentrer chez lui

Un nouveau groupe de réfugiés syriens au Liban s'apprêtait à rentrer chez lui jeudi, dans le cadre des opérations de rapatriement organisées par la Sûreté générale libanaise, en coopération avec les autorités syriennes, rapporte l'Agence nationale d'information (Ani, officielle).

Selon l'agence, 42 Syriens se préparaient à quitter ce matin Nabatiyé, après s'être rassemblés dans le Centre culturel Kamel Youssef Jaber. La SG s'assure que les noms de ces réfugiés figurent sur ses listes pré-établies, alors que l'armée libanaise assure la sécurité de l'opération.

La chaîne LBCI rappelle que cette opération est la première du genre en 2019, précisant que 18 bus affrétés par la Syrie sont entrés au Liban par le passage frontalier de Masnaa, dans la Békaa. Dix véhicules sont restés sur place, quatre se sont rendus à Bourj Hammoud en banlieue de Beyrouth, deux à Nabatiyé, et deux autres à Tyr, au Liban-Sud.

Peu avant 11h, l'Ani rapportait qu'un groupe de réfugiés est rentré en Syrie à travers le passage de Abboudiyé, sous la supervision du Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). L'agence ne donne toutefois pas de chiffre exact concernant le nombre de réfugiés rapatriés.

Le 24 décembre dernier, plus d'un millier de réfugiés syriens avaient quitté le territoire libanais.

A l'issue d'un sommet économique arabe, organisé à Beyrouth et boudé par la plupart des chefs d’État arabes, les pays arabes ont appelé dimanche la communauté internationale à "redoubler d'efforts" pour favoriser le retour des réfugiés, notamment Syriens, dans leurs pays d'origine. Cet appel est basé sur une initiative présentée par le Liban pour résoudre la crise des réfugiés syriens. Le ministre libanais sortant des Affaires étrangères, Gebran Bassil, s'est d'ailleurs félicité "d'une victoire" pour le pays qui accueille à lui seul près de 1,5 million de réfugiés syriens, soit le tiers de sa population.

Ces opérations de départ se poursuivent malgré des interrogations sur la sécurité de ces réfugiés qui rentrent chez eux. Le ministre d’État sortant pour les Affaires des réfugiés, Mouïne Merhebi, avait affirmé début novembre que de nombreux réfugiés sont soumis à des exactions lors de leur retour en Syrie, certains étant tués et d'autres emmenés de force pour accomplir leur service militaire, mais le président Michel Aoun avait assuré ne pas être au courant de telles informations. La directrice de Human Rights Watch au Liban, Lama Faqih, avait de son côté accusé les forces de sécurité libanaises d'exercer des pressions sur les réfugiés afin de les pousser à rentrer dans leur pays, ce qu'avait démenti la SG.

Le Liban accueille quelque 1,3 million de réfugiés syriens ayant fui le conflit qui ravage leur pays depuis 2011, selon le directeur général de la SG, le général Abbas Ibrahim. Selon le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (UNHCR), un peu plus de 970 000 sont enregistrés sur les registres onusiens.

Fin septembre, le général Ibrahim avait affirmé à l’agence Reuters que 50 000 Syriens avaient pu regagner leur pays depuis le début de l’année, estimant qu’à ce rythme, le nombre de rapatriements pourrait atteindre 200 000 d’ici un an.

La Russie avait annoncé en juillet une initiative pour le retour massif des réfugiés syriens au Liban et en Jordanie, sans attendre une solution politique dans leur pays comme le préconise la communauté internationale. Mais le président Michel Aoun avait indiqué que l'application de cette initiative était au point mort "pour des raisons financières".