Présente sur le marché libanais depuis environ deux ans, la compagnie aérienne low-cost Transavia s’apprête à ajouter un nouveau vol direct reliant la capitale libanaise à une grande ville européenne. Après Paris (Orly) en septembre 2017 et Lyon (Saint-Exupéry), il y a un peu plus d’un mois, c’est désormais vers Amsterdam (Schiphol) que les Libanais pourront s’envoler dès le 1er novembre sur la nouvelle ligne opérée par la filiale du groupe Air France-KLM, a indiqué hier Le Commerce du Levant.

Les billets sont en vente depuis plusieurs semaines via le site internet de Transavia – seul vecteur possible pour les acheter –, à des tarifs démarrant à 59 euros (68 dollars) l’aller simple, avec 10 kilos de bagages en cabine. Selon Charlotte Dumesnil, directrice des ventes chez Transavia, citée par Le Commerce du Levant, le lancement de cette nouvelle ligne a été décidé pour « satisfaire les attentes des clients néerlandais et libanais ». La compagnie, qui prévoyait initialement d’opérer deux allers-retours par semaine (jeudi et dimanche), a même décidé d’augmenter cette fréquence avec un vol supplémentaire (les mardis) à partir de février, un rythme qui sera également maintenu pendant l’été 2019. « La demande s’est avérée être plus importante que ce que l’on estimait. Transavia a donc fait rapidement le choix d’ajouter une fréquence », a précisé Charlotte Dumesnil, sans communiquer de chiffres ni d’objectifs en termes de taux de remplissage.

(Lire aussi : Suspension totale de Cobalt Air : les remboursements ont commencé au Liban)

« Bonne nouvelle »

L’ouverture de cette ligne devrait en tout cas être bien accueillie par les professionnels du tourisme, qui sortent d’une saison estivale « correcte » en termes de fréquentation (voir encadré) et d’occupation des hôtels, « en hausse de 8 à 10 % sur tout le Liban par rapport à l’été 2017 », selon le secrétaire général du syndicat des hôteliers, Wadih Kanaan. « L’ouverture de cette ligne est une bonne nouvelle qui démontre que le Liban continue d’être une destination sûre sur le plan sécuritaire avec un potentiel touristique intéressant », explique-t-il à L’Orient-Le Jour. « Les professionnels du tourisme doivent désormais adapter leurs offres à de potentiels clients venant des Pays-Bas, mais aussi de Belgique ou du Luxembourg, pour profiter de l’ouverture de cette ligne dès la période de Noël », préconise-t-il. Le sujet sera inévitablement au menu d’une réunion le 8 novembre entre les membres de la commission du tourisme rattachée au Conseil économique et social – dont Wadih Kanaan est membre – et les représentants des compagnies aériennes.

Pour le président du syndicat des agences de voyages, Jean Abboud, l’attrait de cette nouvelle ligne sera d’autant plus fort qu’il s’agit pour l’instant du seul vol direct sans escale reliant la capitale libanaise à Amsterdam. « Cette offre est très intéressante aussi bien pour les jeunes Libanais que pour les touristes néerlandais qui sont, pour l’instant, peu nombreux à considérer le Liban comme une destination prioritaire », ajoute-t-il.

Le nombre de touristes en hausse de 3,9 % à fin septembre