Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammad ben Salmane. Saudi Royal Court/Handout via REUTERS
Un ministre saoudien détenu dans le cadre d'une vaste purge anti-corruption est apparu en personne à une réunion du gouvernement mardi à Riyad, selon les médias locaux.
L'agence de presse officielle SPA a publié sur Twitter un photomontage montrant le roi Salmane, le prince héritier Mohammad ben Salmane et le ministre d'Etat Ibrahim al-Assaf, qui figurait parmi des dizaines de personnalités influentes accusées de corruption et détenues dans un palace de la capitale saoudienne. Selon le quotidien Sabq, proche du gouvernement, M. Assaf "a repris le travail" mardi. "Son innocence a été établie et il a quitté le Ritz-Carlton", précise le journal.
Selon le procureur général, la plupart des détenus sont parvenus à un accord financier avec les autorités pour retrouver la liberté.
La semaine dernière, deux fils de l'ancien roi Abdallah avaient été libérés après un accord financier avec le gouvernement. Il s'agit du prince Mechaal ben Abdallah et du prince Fayçal ben Abdallah, a-t-on précisé. Aucun détail n'a pu être obtenu sur les modalités de l'arrangement. Le plus puissant des fils du défunt roi Abdallah, l'ancien chef de la Garde nationale Metab ben Abdallah, avait lui aussi été relâché le mois dernier après avoir accepté de verser au gouvernement plus d'un milliard de dollars.
Au total, plus de 200 personnalités influentes, dont des ministres, ex-ministres ou le prince milliardaire Al-Walid ben Talal, avaient été arrêtées en novembre dans le cadre de la purge anti-corruption. Selon le le Wall Street Journal, (WSJ), Riyad réclame au prince milliardaire saoudien qui a aussi des origines libanaises la somme de six milliards de dollars contre sa libération.
Les autorités saoudiennes affirment que la purge visait uniquement à s'attaquer à la corruption endémique, alors que le royaume cherche à diversifier son économie trop dépendante du pétrole. Elle a également été lancée alors que le prince héritier cherche à renforcer son emprise sur le pays.
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12 h 25, le 03 janvier 2018