Westbrook affole déjà les compteurs

Deux des rookies les plus attendus de la saison, Lonzo Ball et Frank Ntilikina, ont fait leurs grands débuts en NBA, jeudi soir, sans vraiment briller, à la différence de Russell Westbrook qui a affolé d'entrée les statistiques.
À seulement 19 ans, Ball, 2e choix de la Draft 2017 en juin, est chargé de redonner aux Los Angeles Lakers leur gloire passée. Présenté comme le nouveau Kobe Bryant pour une franchise qui enchaîne les saisons catastrophiques, Ball n'a pas vraiment réussi son premier match officiel au Staples Center. Le meneur n'a marqué que trois points, tous avant la pause (1 sur 6 au tir), et n'a pas pu empêcher son équipe de perdre le derby contre les Los Angeles Clippers (108 à 92 points). Les Clippers n'ont pas semblé affectés par le départ de leur meneur Chris Paul à Houston : Blake Griffin a marqué 29 points.
Pour ses grands débuts en NBA, le rookie français des New York Knicks, Frank Ntilikina, n'a pas été gâté, puisqu'il affrontait Oklahoma City Thunder, emmené par le trio Russell Westbrook, Carmelo Anthony et Paul George. Il a été limité à sept minutes de jeu et a fini la rencontre, perdue 105 à 84 points par les Knicks, avec une passe décisive, un ballon perdu et aucun point (deux tirs manqués). De son côté, pour ses retrouvailles avec les Knicks qu'il a quittés cet été après sept saisons largement décevantes, Carmelo Anthony a inscrit 22 points en 34 minutes. Westbrook, élu meilleur joueur (MVP) de la saison 2016-2017, a d'emblée repris ses bonnes habitudes : il a réussi un triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avec 21 points, 10 rebonds et 16 passes décisives.

Fin de saison pour Lin
La saison 2017-2018 de Jeremy Lin n'aura duré qu'un match : le meneur américain d'origine chinoise des Brooklyn Nets s'est blessé gravement au genou droit et devra attendre la saison 2018-2019 pour rejouer, a annoncé son équipe. « Jeremy Lin souffre d'une rupture du tendon rotulien du genou droit, blessure survenue durant le 4e quart-temps du match contre Indiana mercredi », ont expliqué les Nets. « Lin devrait manquer l'intégralité de la saison 2017-2018, de plus amples informations seront données dès qu'elles seront disponibles », a ajouté la franchise NBA.
Lin avait marqué 18 points en 25 minutes face aux Indiana Pacers avant de se blesser, à la suite d'une mauvaise réception, et de quitter ses coéquipiers en larmes, conscient de la gravité de sa blessure. Il avait bouclé l'exercice 2016-2017 avec des moyennes de 14,1 points et 5,1 passes décisives par match, réalisant l'une des meilleures saisons de sa carrière. « Jeremy a travaillé très dur durant l'intersaison et pendant le stage de préparation et attendait cette saison avec impatience. C'est horrible que cette blessure va lui coûter la saison, mais nous sommes à ses côtés », a déclaré le manageur général des Nets, Sean Marks.
Âgé de 29 ans, Lin avait rejoint la saison dernière Brooklyn, qui lui avait fait signer un contrat de trois ans d'un montant de 36 millions de dollars. Les Brooklyn Nets sont sa sixième équipe depuis ses débuts NBA en 2010, après Golden State (2010-2011), les Knicks (2011-2012), Houston (2012-2014), les Lakers (2014-2015) et Charlotte (2015-2016), équipes où il n'a pas laissé un souvenir impérissable, en particulier à Houston et aux Lakers. C'est sa saison sous le maillot des Knicks, entre 2011 et 2012, qui en fait une star, en Asie en particulier. Alors qu'il n'était qu'un joueur de réserve, envoyé même en NBA D-League, le championnat de développement, il est devenu à partir de février 2011 incontournable et a enchaîné des statistiques impressionnantes (14,6 points et 6,1 passes par match). La presse américaine s'enflammait alors pour la « folie Lin », ou « Linsanity ».

Source : AFP