Avec la reconnaissance faciale, l’iPhone X frappe à la porte du futur

Pour les dix ans de l'iPhone, Apple a frappé fort en dévoilant le très attendu modèle de luxe baptisé « X » (à prononcer « 10 » ) qui sera vendu à partir de 999 dollars et disponible seulement début novembre. Ce modèle anniversaire, plus rapide et plus puissant que les autres iPhone, « va ouvrir la voie à la technologie pour la prochaine décennie » et constitue « la plus grande avancée depuis l'iPhone original » lancé en 2007, selon les termes du PDG du groupe Tim Cook. Apple, confronté à un ralentissement des ventes d'iPhone, espère ainsi conserver son image d'innovateur en chef.

L'iPhone X présente une nouvelle physionomie : il ne dispose plus du célèbre bouton rond d'accueil « Home », habituellement situé en bas de l'écran car ce dernier recouvre la quasi- totalité de la face avant de l'appareil. Comme attendu par les analystes, il dispose d'un écran dernier cri OLED de 5,8 pouces de diagonale (14,37 cm), qui offre une image plus nette et plus contrastée que le LCD.

Autre nouveauté, cette version se déverrouille par reconnaissance faciale. Il est « verrouillé jusqu'à ce que vous le regardiez et qu'il vous reconnaisse », a indiqué un des responsables du groupe Phil Schiller. Ce système de reconnaissance par les traits du visage, « c'est l'avenir » du déverrouillage des iPhone, a-t-il ajouté. Le « Face ID » utilise des capteurs et un appareil photo qui permettent d'appréhender les traits en trois dimensions.

La technique est pour le moins complexe : l'iPhone X embarque une caméra infrarouge, un point d'éclairage, une caméra et un « projecteur de points ». Le point d'éclairage permet de détecter le visage dans l'obscurité. La caméra infrarouge saisit une image tandis que le projecteur de points enregistre quelque 30 000 points virtuels. L'image infrarouge et la modélisation 3D avec les points permettent de construire un modèle mathématique du visage grâce à une puce optimisée pour les algorithmes d'apprentissage profond. À partir d'une première prise de vue du visage sous différents angles, ceux-ci « apprennent » ensuite à reconnaître le visage, même s'il est partiellement masqué par des lunettes ou un vêtement. Tous les calculs se font sur la machine et les informations ne sont jamais envoyées sur les serveurs d'Apple.

Apple n'a pas franchi la barre symbolique des 1 000 dollars pour son modèle d'entrée de gamme (64 Go) mais de peu : les amateurs devront débourser 999 dollars mais surtout attendre le 3 novembre pour l'avoir entre les mains, ont précisé les responsables du géant technologique. Des rumeurs persistantes évoquaient depuis plusieurs semaines une disponibilité tardive du modèle, en raison de retards de fabrication en Asie. L'an dernier, les iPhone 7 étaient en magasin une semaine après leur présentation.

Files d'attente
L'iPhone « X » est « vraiment une merveille d'ingénierie, surtout comparé au 7 et au 8. Et ce n'est pas une simple copie des modèles des concurrents », a réagi l'analyste Patrick Moorhead dans une note. Selon lui, même à 999 dollars, « il y aura de longues files d'attente » pour l'acheter. Il « donnera le ton pour tous les nouveaux designs de smartphones », a aussi jugé Ian Fogg, analyste chez IHS Markit, dans un tweet.

Comme attendu, Apple a aussi dévoilé deux autres modèles d'iPhone, plus classiques, l'iPhone 8 et le 8 Plus (plus grand), disponibles le 22 septembre à partir de 699 dollars. Les nouveaux modèles font la part belle à la réalité augmentée, qui permet d'insérer des personnages de jeux vidéo ou des objets dans un univers réel.

Elle est considérée comme un axe d'avenir majeur pour les téléphones mobiles. Ils disposent d'une façade arrière en verre plutôt qu'en métal et permettent le chargement sans fil, une fonctionnalité déjà disponible chez le grand rival d'Apple, le sud-coréen Samsung. Ils seront aussi les premiers à fonctionner sous iOS 11, la nouvelle version du système d'exploitation mobile d'Apple.

Le groupe a aussi dévoilé une nouvelle version d'AppleTV, capable de diffuser des programmes en 4K (ultra haute définition) ou encore la troisième génération de sa montre Apple Watch, qui peut se connecter directement aux réseaux de téléphonie mobile.

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