Irak/EI: le porte-avions français va rejoindre la Méditerranée orientale

Le porte-avions français Charles de Gaulle va appareiller d'ici fin septembre pour la Méditerranée orientale afin de participer à la campagne pour la reprise de la ville de Mossoul (Irak) au groupe Etat islamique (EI), a indiqué jeudi le porte-parle de l'état major des armées.

"Le Charles de Gaulle a repris son entraînement. Il appareillera d'ici la fin du mois de septembre pour rejoindre la Méditerranée orientale", a déclaré le colonel Patrick Steiger lors d'un point de presse.

La France a aussi envoyé en Irak "un groupe d'artillerie" équipé de canons Caesar, a-t-il ajouté, sans plus de précisions. Ces batteries d'artillerie, montées sur camion, ont une portée de 40 kilomètres.
"Ces renforts (porte-avions et canons) seront opérationnels au début de l'automne. Ils viendront appuyer les forces irakiennes pour la reprise de la ville de Mossoul", tenue depuis 2014 par le groupe EI, a noté le colonel Steiger.

Le Charles de Gaulle, qui mène sa troisième mission contre l'EI depuis janvier 2015, viendra renforcer les 12 chasseurs-bombardiers français déjà stationnés en Jordanie et aux Emirats arabes unis depuis la fin 2014.
Comme à l'automne 2015, il sera déployé en Méditerranée orientale, beaucoup plus près de la Syrie et l'Irak que lorsqu'il est stationné dans le Golfe.

La ville de Mossoul, prochain objectif des forces irakiennes soutenues par la coalition internationale, peut être reprise d'ici la fin de l'année, a estimé fin août le général américain Joe Votel, chef du commandement militaire américain au Moyen-Orient.

Le général Votel a alors prévenu qu'il y aurait des combats "très durs" pendant cette offensive pour reprendre la deuxième ville d'Irak. Les jihadistes feront un usage "intensif" des engins explosifs et des mines pour piéger la ville, et il y aura "du combat urbain très difficile".

Après une série de revers, l'EI se concentre désormais autour de ses deux places fortes de Mossoul en Irak et Raqqa en Syrie. Ses voies d'approvisionnement extérieur via la Turquie sont désormais coupées depuis l'offensive turque le long de la frontière turco-syrienne.
"La chute du prétendu Etat islamique est désormais une question de temps", a estimé mardi le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian.