L'armée turque affirme reprendre du terrain à l'EI à la frontière syrienne

L'armée turque a annoncé jeudi avoir chassé des jihadistes de trois localités dans le nord de la Syrie, où elle a engagé la semaine dernière une offensive contre les milices kurdes et le groupe Etat islamique (EI).

"Les villages de Zavgar, Tell El Agbar et Al-Kulliyeh ont été nettoyés de leurs éléments terroristes", a annoncé l'armée dans un communiqué diffusé par l'agence progouvernementale Anadolu. L'armée a également indiqué avoir frappé 15 cibles à Al-Kulliyeh et Zavgar, dans la région de Jarablos, reprise mercredi dernier à l'EI à la faveur d'une offensive éclair des rebelles soutenus par Ankara.

Selon la télévision turque NTV, les premiers habitants de Jarablos rentraient chez eux jeudi, tandis que les forces turques ont entamé la construction d'un mur entre Jarablos et Karkamis, à la frontière syrienne, pour prévenir toute incursion en territoire turc.

Toujours dans cette zone, l'armée turque a détruit des engins explosifs laissés par l'EI, provoquant d'importantes explosions, a constaté un photographe de l'AFP à Karkamis. L'armée a annoncé avoir détruit 213 engins explosifs artisanaux depuis le début de l'opération. Les jihadistes de l'EI sont soupçonnés d'avoir piégé la région de Jarablos avec de grandes quantités de mines et d'explosifs, que les démineurs s'affairent à détruire depuis plusieurs jours.

(Lire aussi : L'intervention turque en Syrie et l'absence de réactions internationales et régionales, le décryptage de Scarlett Haddad)

Trois activistes kurdes tués
De son côté, un porte-parole du Pentagone a déclaré que l'EI était en passe de perdre son accès à la frontière turque, sa seule porte de communication avec le monde extérieur. Selon le capitaine de vaisseau Jeff Davis, le groupe Etat islamique ne contrôle plus désormais qu'environ 25 kilomètres de frontière avec la Turquie, à l'est de la ville syrienne d'al-Rai. "C'est la dernière zone par laquelle le groupe Etat islamique peut communiquer avec le monde extérieur, où il a accès à une frontière. Et nous allons le fermer, nous sommes très près d'y parvenir", a-t-il dit lors d'un point presse au Pentagone.

Outre l'EI, l'opération "Bouclier de l'Euphrate" vise les milices kurdes, qu'Ankara veut empêcher de former une zone autonome continue d'un bout à l'autre de la frontière. L'aviation turque a notamment pilonné des positions des YPG (Unités de protection du peuple kurde, considérés comme un "groupe terroriste" par Ankara), après avoir essuyé sa première perte au sol en Syrie, tandis que l'un de ses chars a été pris pour cible par les YPG.
Ces affrontements ont provoqué l'inquiétude des Etats-Unis, alliés des milices kurdes qu'ils voient comme un partenaire efficace dans la lutte contre le groupe radical sunnite. Mercredi, la Turquie a démenti avoir accepté un accord de cessez-le-feu sous les auspices des Etats-Unis, même si sur le terrain les rebelles faisaient état d'une accalmie.

Par ailleurs, l'armée turque a indiqué jeudi avoir tué trois activistes du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan) dans des frappes aériennes à Cukurca, dans la province turque de Hakkari près de la frontière irakienne, a rapporté l'agence privée Dogan. Un soldat turc a été tué et un autre blessé dans des affrontements entre les forces de sécurité turques et le PKK dans la province de Siirt (sud-est), selon la même source.

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