Kerry annonce une nouvelle initiative de paix pour le Yémen

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a annoncé jeudi en Arabie saoudite une nouvelle initiative de paix pour le Yémen proposant la formation d'un gouvernement d'union nationale, pour mettre fin à un conflit qui dure depuis 17 mois.

"Cette guerre doit prendre fin (...) le plus rapidement possible", a affirmé M. Kerry après une rencontre à Jeddah, dans l'ouest du royaume, avec ses homologues du Golfe, un ministre britannique et l'émissaire de l'Onu pour le Yémen. "Nous sommes tombés d'accord sur une approche nouvelle pour les négociations" entre le gouvernement yéménite et les rebelles houthis, après l'échec de trois mois de pourparlers au Koweït, a dit M. Kerry lors d'une conférence de presse avec son homologue saoudien Adel al-Jubeir.

En mars 2015, Riyad a pris la tête d'une coalition militaire arabe pour enrayer l'avancée des rebelles houthis qui, alliés aux partisans de l'ancien président déchu Ali Abdallah Saleh, étendaient leur emprise sur le pays après avoir conquis la capitale Sanaa et poussé à la fuite le président Abd Rabbo Mansour Hadi.

L'accord annoncé par M. Kerry propose aux rebelles une participation à un "gouvernement d'union nationale", réclamé depuis des mois par les houthis et ignoré dans la dernière proposition onusienne fin juillet pour la résolution du conflit. En échange, les houthis sont appelés à se "retirer de Sanaa et d'autres zones (qu'ils occupent)", et de transférer toutes les armes lourdes, dont les missiles balistiques à une partie tierce.

(Pour mémoire : La coalition arabe ouvre une enquête après des raids meurtriers contre un hôpital au Yémen)

'Menace' iranienne
Les houthis sont issus de l'importante minorité zaïdite, concentrée dans le nord du Yémen, et accusés de liens avec l'Iran. Pour M. Kerry, l'envoi par la République islamique d'"armes sophistiquées" au Yémen constitue "une menace" et "ne peut pas continuer". "La menace potentiellement posée par l'envoi de missiles et d'autres armements sophistiqués au Yémen depuis l'Iran s'étend bien au-delà du Yémen et n'est pas seulement une menace pour l'Arabie saoudite et la région. C'est une menace pour les Etats-Unis et ne peut pas continuer", a prévenu le secrétaire d'Etat américain.

La tension avec l'Iran a encore été illustrée mardi par un incident dans la détroit d'Ormuz lorsque quatre navires militaires iraniens sont passés à pleine vitesse près du destroyer américain USS Nitze avec leurs armes découvertes. Selon Washington, cette rencontre s'est déroulée dans les eaux internationales du détroit d'Ormuz, voie commerciale essentielle du trafic international.

M. Kerry a par ailleurs dit à plusieurs reprises que les Etats-Unis restaient "engagés pour la sécurité de l'Arabie saoudite" et qu'une "quelconque violation" de sa souveraineté était "inacceptable". Il faisait référence aux tirs de missiles et aux incursions rebelles depuis le Yémen. Plus de 100 civils et soldats ont été tués en Arabie saoudite depuis mars 2015.

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189 millions de dollars
Mais l'Arabie saoudite fait elle aussi face à des critiques croissantes d'organisations de défense des droits de l'Homme qui dénoncent des violations au Yémen.
L'Onu a réclamé jeudi la création d'un organisme international indépendant pour enquêter sur les violations des droits de l'Homme au Yémen où le conflit a fait plus de 6.600 morts. "La communauté internationale ne peut plus continuer à tolérer une situation manifestement si injuste et qui dure depuis tant de temps" au Yémen, a estimé jeudi à Genève le Haut-Commissaire aux droits de l'Homme, Zeid Ra'ad Al Hussein.  Il a réclamé la mise en place d'un "organisme international indépendant pour mener des enquêtes exhaustives sur le Yémen".

A la date du 23 août, quelque 3.799 civils ont été tués et 6.711 blessés dans ce conflit, la moitié par des raids aériens de la coalition arabe, selon un rapport de l'Onu. Au moins 620 enfants ont péri et 758 ont été estropiés depuis juillet 2015. "Il y a encore du travail à faire" concernant les pertes civils, mais du progrès a été réalisé, a affirmé M. Kerry. Il a par ailleurs annoncé une aide supplémentaire de 189 millions de dollars en réponse à la crise humanitaire au Yémen.
Son homologue M. Jubeir a pour sa part assuré que son pays était "extrêmement prudent et consciencieux" pour essayer d'éviter les victimes civiles.

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