Le président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé samedi que les accusations de génocide arménien constituaient un "chantage" et que son pays ne les "accepterait jamais".

Dans sa réaction la plus vive à la reconnaissance de ce génocide par le parlement allemand jeudi, M. Erdogan a aussi menacé de laisser l'Europe "à ses propres tracas" si ce genre de querelle n'était pas résolu.
"Le sujet dans ce cas ce ne sont pas les Arméniens (.) La question arménienne est utilisée partout dans le monde comme un moyen pratique de chantage contre la Turquie et a même commencé d'être utilisée comme un bâton" a déclaré le président turc dans un discours télévisé. "Notre attitude sur la question arménienne est claire depuis le début. Nous n'accepterons jamais les accusations de génocide", a-t-il ajouté.

(Lire aussi : « Une brèche importante dans le négationnisme turc »)

Le vote jeudi des députés allemands qualifiant de génocide les massacres d'Arméniens perpétrés en 1915 sous l'empire ottoman constitue un nouveau contentieux dans les relations complexes entre l'Union européenne et la Turquie, qui souhaite y adhérer. Ankara constitue notamment un partenaire-clé pour tenter de maîtriser la grave crise migratoire qui affecte l'Europe.

"Soit nous trouvons des solutions à nos problèmes de manière équitable. Soit la Turquie cessera de constituer une barrière aux problèmes de l'Europe. Nous vous laisserons à vos propres tracas", a-t-il ajouté, sans plus de précision.

La résolution des députés allemands "n'a absolument aucune valeur" et ne changera rien à la position turque, avait déclaré plus tôt dans la journée M. Erdogan à des journalistes turcs, lors d'une visite en Afrique.
Les députés "n'ont pas pris en compte le fait qu'ils risquent de perdre un ami comme la Turquie", avait-il déclaré.

Les Arméniens estiment qu'un million et demi des leurs ont été tués de manière systématique à la fin de l'Empire ottoman. Nombre d'historiens et plus de vingt pays, dont la France, l'Italie et la Russie, ont reconnu qu'il y avait eu un génocide.

La Turquie affirme pour sa part qu'il s'agissait d'une guerre civile, doublée d'une famine, dans laquelle 300.000 à 500.000 Arméniens et autant de Turcs ont trouvé la mort

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