Les Etats-Unis révèlent avoir tué un civil en Syrie au lieu du jihadiste visé

Une frappe américaine en Syrie l'année dernière a tué un civil identifié à tort comme un dirigeant d'el-Qaëda, a révélé jeudi le commandement militaire des Etats-Unis pour le Moyen-Orient (Centcom).

Après cette frappe menée le 3 mai 2023, des informations avaient rapidement montré que l'homme tué n'était pas le jihadiste de haut rang visé. Les Etats-Unis avaient annoncé l'ouverture d'une enquête deux semaines plus tard.

« L'enquête a révélé que les forces américaines avaient mal identifié la cible liée à el-Qaëda qui était visée et qu'un civil avait été touché et tué », a annoncé le Centcom dans un communiqué, disant « regretter » la mort du civil.

Cependant, « l'enquête a conclu que la frappe avait été menée dans le respect du droit des conflits armés ainsi que des règles du ministère de la Défense et du Centcom », a ajouté ce dernier, notant toutefois « plusieurs points qui pourraient être améliorés ».

Quelques heures après la mort de Lotfi Hassan Masto, son frère avait affirmé que la victime n'avait aucun lien avec el-Qaëda. Père de 12 enfants, il avait environ 60 ans et « s'occupait de ses moutons dans la montagne quand le drone est arrivé et l'a visé », selon son frère Mohammed Masto. « Il était heureux dans sa vie et tout le monde l'aimait et l'appréciait », avait rapporté à l'époque Mohammed Masto. « Il vivait sa vie en périphérie du village ».

Les Etats-Unis ont déployé environ 900 soldats en Syrie dans le cadre d'une coalition internationale contre le groupe jihadiste Etat islamique (EI) et mènent régulièrement des frappes dans le pays en guerre depuis 2011.

L'EI a pris le contrôle de pans entiers de la Syrie et de l'Irak en 2014, proclamant son « califat » et lançant un règne de terreur avant d'être défait en 2019 par la coalition.