Au paradis des rêves et d'une certaine innocence qu'on qualifierait aujourd'hui de naïveté, Le Petit Prince de Saint-Exupéry a trouvé une place de roi. Une place dans la littérature mais aussi dans le cœur des gens, qu'il occupe encore. À partir du 6 avril, le monde, et la France en particulier, célèbre le 70e anniversaire de la parution en France et chez Gallimard de ce magnifique ouvrage.
Pour rappel, c'est en 1942 qu'Antoine de Saint-Exupéry écrit Le Petit Prince aux États-Unis. Il en confie le manuscrit à son amie Silvia Hamilton le jour de son départ pour l'Afrique du Nord. En avril 1943, il paraît d'abord aux États-Unis, aux éditions américaines Reynald & Hitchcock. Publié pour la première fois en France le 6 avril 1946, il se vend à 14 millions d'exemplaires dans l'Hexagone et 150 millions d'exemplaires dans le monde, et réunit quelque 400 millions de lecteurs. Plus de 2 millions d'exemplaires du livre Gallimard sont vendus dans le monde chaque année. C'est le récit le plus traduit au monde avec 288 traductions recensées.
Pour fêter les 70 ans de cette publication chez Gallimard, la Succession Saint-Exupéry, association des descendants de l'auteur, a mis en place plusieurs rendez-vous pour marquer la modernité et l'intemporalité de l'œuvre. Au programme notamment, le lancement de la monnaie Petit Prince pour le bonheur des collectionneurs. Dès mars 2016, la Monnaie de Paris a diffusé une collection de 24 pièces sur le thème du voyage du Petit Prince. Trois millions de pièces seront mises en circulation sur l'année.
Autre événement : l'ouverture au printemps d'une grande boutique entièrement dédiée à l'univers du Petit Prince, au cœur du Quartier latin à Paris. La mairie du 5e arrondissement célèbre également l'événement en accueillant à partir du 1er avril et pour 6 semaines une exposition qui retrace l'histoire de ce récit à travers extraits de texte, éditions anciennes, maquettes, croquis et objets personnels de Saint-Exupéry.
Enfin, cet anniversaire s'accompagnera aussi de la parution de deux nouvelles éditions du Petit Prince par Gallimard Jeunesse : l'une présentée sous étui, accompagnée du carnet de dessins d'Antoine de Saint-Exupéry et tirée à 30 000 exemplaires ; l'autre sous la forme d'un coffret spécial contenant l'œuvre originale ainsi qu'une figurine Néamedia à son effigie, tirée à 13 500 exemplaires.
Alors, si vous avez la chance d'être à Paris cette semaine ou ce mois-ci, retrouvez Le Petit Prince sous toutes ces formes. Pour les autres, replongez-vous dans la (re)lecture du livre et dans cette fraîcheur qui manque cruellement.
