Ancien compagnon de prison de Nelson Mandela, ex-animateur de télévision devenu richissime homme d'affaires, le Sud-Africain Tokyo Sexwale rêve de devenir le premier président africain à la tête de la Fifa, mais cette mission semble quasi impossible après une campagne terne.
Ambitieux et charismatique, le candidat de 62 ans s'est longtemps présenté comme l'homme du changement, lui qui n'a jamais occupé le moindre poste dans l'exécutif de l'instance mondiale du football. Davantage connu pour son engagement politique et son sens des affaires, ses partisans estiment qu'il aurait le mérite d'apporter du sang neuf dans une Fifa rongée par les scandales. Il connaît cependant bien cet organisme, puisqu'il y dirige depuis 2015 le comité de surveillance de l'instance pour Israël et la Palestine, et y siège au comité des médias.
Tokyo, pour le karaté
Depuis son entrée en lice, sa campagne n'a pourtant jamais vraiment décollé. Et, début février, la Confédération africaine de football (CAF) a publiquement annoncé qu'elle soutiendrait le cheikh Salmane. Selon une source interne, même la Fédération sud-africaine de football (Safa) pourrait choisir un autre candidat que Tokyo Sexwale ! Sans le soutien de son propre continent, la candidature de Mosima Gabriel Sexwale, surnommé Tokyo dans sa jeunesse pour sa passion pour le karaté, est devenue presque anecdotique, et le candidat se dirige vers un cuisant échec. Mais ce revers programmé ne devrait pas trop affecter cet ancien militant anti-apartheid qui a vécu plusieurs vies et qui a connu la prison sur l'île de Robben Island.
Combattant de la branche armée de l'ANC (Congrès national africain) durant la lutte contre l'apartheid, Sexwale suit en 1975 un entraînement militaire en URSS, avant de revenir en Afrique du Sud une année plus tard. Condamné pour terrorisme et complot en vue de renverser le gouvernement, il est donc envoyé en 1977 à Robben Island, où il retrouve son compagnon Nelson Mandela. Il est libéré en 1990, après avoir purgé 13 de ses 18 ans de prison. Pendant ses années sur l'île-prison, il participe à la gestion de Makana, le club de football des prisonniers politiques. En 2007, le club décroche le statut de membre honorifique de la Fifa.
Au début des années 1990, alors que les lois de l'apartheid sont progressivement abolies, Tokyo Sexwale joue un rôle capital pour tenter de calmer les violences qui embrasent les townships de Johannesburg. À l'avènement de la démocratie en 1994, il décroche, avec le soutien du président Nelson Mandela, le poste de Premier ministre de la plus riche province du pays, le Gauteng, qui englobe Johannesburg et Pretoria. Longtemps pressenti comme candidat à la présidentielle, il quitte finalement la fonction publique au bout de quatre ans, pour créer un empire des mines et communications, Mvelaphanda, et bâtir l'une des plus grandes fortunes du pays.
Il s'engage officiellement dans le ballon rond au moment de la candidature de son pays pour le Mondial 2010, en faisant partie du comité de candidature puis de l'organisation de l'événement.
(Source : AFP)