L'International Premier Tennis League (IPTL), ligue fermée à mi-chemin entre compétition et exhibition, réunit le gratin du tennis depuis hier à Kobe (Japon).
Trois des membres du « Big Four » – Roger Federer, Andy Murray et Rafael Nadal (absent l'an dernier pour cause d'appendicite) – ainsi que Stan Wawrinka, Maria Sharapova et Serena Williams, qui n'a pas rejoué depuis sa défaite en demi-finale à l'US Open, seront entre autres présents lors de cette 2e édition. L'événement a toutefois perdu le n° 1 mondial Novak Djokovic, qui a finalement renoncé à y participer après une année riche mais harassante, conclue sur un 11e titre lors du Masters. Il est remplacé par Wawrinka et Murray dans l'équipe des Singapore Slammers.
L'organisation de l'IPTL a étendu cette année son tournoi au Japon, en « draftant » la star locale Kei Nishikori, pour une première étape qui a débuté hier donc et se clôturera demain. Les autres étapes auront lieu dans les quatre villes déjà hôtes de la compétition l'an dernier : Manille (Philippines) du 6 au 8 décembre, New Delhi (Inde) du 10 au 12 décembre, Dubaï (Émirats arabes unis) du 14 au 16 décembre, Singapour (cité-État) du 18 au 20 décembre.
Durant trois semaines, cinq équipes – Indian Aces, Japan Warriors, Philippine Mavericks, UAE Royals et Singapore Slammers – s'affronteront selon la même formule originale que l'an passé, mais avec toutefois quelques légères retouches. Car l'IPTL, dont le slogan est « Break the code » (briser les règles), ambitionne aussi de révolutionner le tennis en développant des formats courts : matches en un set, l'avantage n'existe pas et le premier arrivé à 6 jeux a gagné.
(Source : AFP)
