Près de 25 000 musulmans prient à Jérusalem, après un geste d’apaisement israélien

Des milliers de Palestiniens ont afflué hier sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem, ouverte par Israël sans restriction pour la première fois depuis des semaines dans un geste d'apaisement.
La situation dans la vieille ville de Jérusalem par laquelle on accède à l'esplanade des Mosquées était sans comparaison avec celle de la semaine dernière quand les ruelles étaient hérissées de check-points où des centaines de policiers israéliens contrôlaient presque tout le monde et interdisaient le passage aux hommes de moins de 40 ans. Environ 25 000 musulmans ont ainsi participé à la prière alors qu'ils sont habituellement 10 à 15 000, a dit cheikh Azzam al-Khatib, chef de la fondation islamique qui administre l'esplanade. Israël a évoqué 30 000.
À Jérusalem, les fidèles interrogés par l'AFP auprès de l'esplanade des Mosquées savouraient l'instant mais ruminaient de rester soumis au bon vouloir israélien. Beaucoup doutaient que cela suffise à dissiper les tensions et soulignaient que les problèmes fondamentaux des Palestiniens, dont l'occupation israélienne, restaient entiers. Wissam Abou Madi, 20 ans, n'était plus allé sur l'esplanade depuis trois mois. « Bien sûr que c'est mieux. Mais les check-points sont toujours là et les fouilles continuent. Ils fouillent les vieux, les enfants, les femmes. Il n'y a aucun respect », dit-il.
Israël avait annoncé que tous les fidèles palestiniens pourraient se rendre sans réserve d'âge sur l'esplanade, alors que le gouvernement de Benjamin Netanyahu et l'autorité palestinienne sont soumis à la pression d'une communauté internationale inquiète d'un éventuel embrasement généralisé. La levée des restrictions d'âge semble relever des « propositions constructives » évoquées par le secrétaire d'État américain John Kerry et le Premier ministre Benjamin Netanyahu jeudi. M. Kerry doit rencontrer aujourd'hui à Amman le président palestinien Mahmoud Abbas et le roi Abdallah II de Jordanie. Le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-Moon, qui revient d'une visite au Proche-Orient, a également plaidé « fortement » hier pour une rencontre directe entre MM. Netanyahu et Abbas. « En dépit de la colère et de la polarisation, il est encore temps de s'écarter du précipice », a-t-il insisté.

« Soulèvement populaire »
À Gaza, des jeunes lanceurs de pierres palestiniens ont affronté les soldats israéliens près de la barrière de sécurité qui enferme ce territoire. Ces derniers ont riposté par des tirs qui ont fait 65 blessés dont trois journalistes et quatre secouristes, selon des sources médicales palestiniennes.
En Cisjordanie occupée par Israël, des heurts violents ont également opposé de jeunes Palestiniens à l'armée israélienne, notamment près de Hébron. Vingt Palestiniens ont été blessés par des tirs israéliens, selon les secours palestiniens. Une Israélienne et ses deux filles de 4 et 11 ans ont par ailleurs été blessées en Cisjordanie quand leur véhicule a essuyé un jet de cocktails Molotov, a indiqué l'armée israélienne. Un soldat israélien a en outre été légèrement blessé hier en Cisjordanie, dans la dernière en date d'une série d'attaques à l'arme blanche de la part de Palestiniens isolés, a dit l'armée. Les camarades du soldat ont ouvert le feu sur son agresseur palestinien, âgé de 17 ans, le blessant sérieusement.
Jérusalem, les territoires palestiniens et Israël sont en proie depuis le 1er octobre à une vague de violences qui a coûté la vie à 50 Palestiniens (pour moitié des auteurs d'attentats), à un Arabe israélien et à huit Israéliens. Et un Palestinien blessé la semaine la semaine dernière par des soldats israéliens à Gaza est mort des suites de ses blessures.
(Source : AFP)