La France et le Koweït vont signer 2,8 milliards de dollars de contrats

La France et le Koweït vont signer aujourd'hui un accord et des lettres d'acceptation portant sur trois volets de contrats d'armement terrestre, aérien et maritime, pour un montant estimé à 2,5 milliards d'euros (2,8 milliards de dollars), a-t-on indiqué hier dans l'entourage du ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.
Le petit émirat pétrolier du Golfe, dont le Premier ministre et le ministre de la Défense sont à Paris pour une visite de deux jours, avait indiqué en juin son intention d'acquérir 24 hélicoptères lourds Caracal, d'Airbus Helicopters, la filiale d'Airbus Group, pour un montant d'un milliard d'euros (1,13 milliard de dollars). Ces hélicoptères sont utilisés notamment par les forces spéciales françaises et sont capables de transporter jusqu'à 28 commandos.
« Les négociations contractuelles se déroulent dans de bonnes conditions », indique-t-on au ministère français de la Défense. La visite de la délégation koweïtienne « est l'occasion de continuer d'avancer sur ce sujet en espérant un débouché dans les semaines qui viennent (...), d'ici à la fin de l'année ». À ce stade, l'accord porte sur l'acquisition de 24 hélicoptères, mais « cela pourrait augmenter », souligne-t-on de même source. Les premières livraisons pourraient intervenir au bout de deux ans et demi.
Deux autres volets, d'un montant estimé à 1,5 milliard d'euros (1,7 milliard de dollars), vont faire l'objet de lettres d'acceptation entre la France et le Koweït qui seront signées lors de la rencontre entre Manuel Valls et son homologue, cheikh Jaber al-Moubarak al-Hamad al-Sabah, aujourd'hui. « Il y a une partie très importante sur les véhicules terrestres, Renault Trucks Defense est très bien implanté au Koweït, ils ont déjà un marché Sherpa (nom du véhicule blindé, NDLR) assez significatif, il se pourrait que, dans les semaines qui viennent, ils annoncent d'autres choses sur les Sherpa et sur un autre segment », indique-t-on dans l'entourage de Jean-Yves Le Drian.
Enfin, une lettre d'acceptation devrait porter sur le programme de modernisation et de réarmement des patrouilleurs P37 de la société française non cotée DCI (Défense Conseil International), afin de réaffirmer le partenariat avec la marine koweïtienne.

(Source : Reuters)