Un guérisseur chrétien arrêté au Pakistan pour blasphème

La police pakistanaise a annoncé lundi avoir arrêté un guérisseur chrétien en vertu de la loi controversée contre le blasphème, après qu'il a été accusé d'avoir utilisé, pour soigner ses patients, une épée ornée de versets du Coran.

Naveed John a été arrêté dans la ville rurale de Sargodha (centre), à quelque 175 km au sud de la capitale Islamabad, le 8 octobre dernier, a indiqué à l'AFP un officier de police local, Ameer Mukhtar.

"L'arrestation a eu lieu après que des habitants se sont plaints que ce chrétien a utilisé pour guérir ses patients une épée sur laquelle étaient inscrits des versets du Coran, ce qui constitue selon eux une offense à leurs convictions religieuses", a-t-il ajouté.

M. John est poursuivi pour avoir heurté les sentiments religieux de ses compatriotes, une offense passible de jusqu'à 10 ans de prison conformément à la loi contre le blasphème. L'accusé considérait cette épée comme un objet "sacré", ayant des pouvoirs de guérison.

Le blasphème contre l'islam est un sujet ultrasensible au Pakistan, république islamique de 200 millions d'habitants, où de simples accusations peuvent conduire une foule à lyncher des suspects. La loi contre le blasphème est critiquée, notamment par les gouvernements européens, qui l'accusent d'être instrumentalisée contre des innocents pour régler des conflits locaux.

Ce mois-ci, la Cour suprême du Pakistan a confirmé la peine de mort infligée à Mumtaz Qadri, assassin d'un gouverneur provincial qui s'était dit favorable à une réforme de cette loi. Ce verdict historique a été salué par les modérés comme une victoire contre l'extrémisme religieux.

La plus célèbre accusée de blasphème au Pakistan est la chrétienne Asia Bibi, condamnée à mort en 2010. Emprisonnée depuis, cette mère de 5 enfants a récemment été placée à l'isolement pour sa propre sécurité, les autorités pénitentiaires estimant qu'elle pourrait être tuée par une codétenue ou même un gardien.