Coup de chaleur : que faire ?

1 - À savoir

– Le coup de chaleur associe souvent crampes musculaires, fatigue, perte de l'appétit et maux de tête.
– Le coup de chaleur peut également entraîner des vomissements, des nausées, des vertiges, de la fièvre, une transpiration abondante, une respiration rapide et même des troubles de la conscience.
– Le coup de chaleur est une urgence. La mortalité peut être élevée en cas de mauvaise prise en charge. Des séquelles notamment neurologiques peuvent persister.

2 - Reconnaître

Les spécialistes distinguent :
– Le coup de chaleur classique qui survient en dehors de tout effort, lors des vagues de chaleur estivale ou dans des ambiances anormalement chaudes comme un véhicule fermé en plein soleil. Il touche notamment les personnes âgées.
– Le coup de chaleur d'exercice ou « hyperthermie maligne d'effort » qui survient au cours d'un effort musculaire intense ou prolongé (exercice sportif...). Certains médicaments peuvent favoriser sa survenue.

3 - Agir

– Mettre la victime dans un endroit frais et bien aéré.
– L'allonger et lui donner régulièrement à boire des boissons froides salées ou de l'eau et du sel (1 g toutes les deux heures jusqu'à la disparition des symptômes).
– Une consultation médicale doit être effectuée le plus tôt possible.

4 - Prévenir

– En période de grosse chaleur, augmenter la quantité de boissons fraîches et éviter celles aux propriétés diurétiques (café, thé).
– En l'absence d'antécédents particuliers, notamment une hypertension, compléter son apport alimentaire quotidien en sel par un apport complémentaire de 3 à 10 g (sel de table, boissons salées, comprimés de sel ...). Dans le cas contraire, consulter son médecin.
– Éviter les boissons alcoolisées, puisqu'elles favorisent les pertes d'eau et de sel par l'urine.
– La réduction de certains traitements est recommandée, notamment chez les personnes souffrant d'affections cardio-vasculaires ou rénales. Demander conseil à son médecin.
– Favoriser l'utilisation de ventilateurs et de climatiseurs.
– Boire régulièrement.
– Éviter chez les enfants et particulièrement les nourrissons les expositions prolongées au soleil ou dans les endroits clos (voitures, cabanes à toit en taule...). Donner à boire de l'eau à tout enfant exposé à la chaleur.
– Favoriser le port de casquette ou l'utilisation de parasol durant les journées ensoleillées.
– S'abstenir de tout effort, sinon l'apport de boissons doit être important.
– Opter pour une tenue vestimentaire adaptée pour une protection de la chaleur : de préférence en coton, de couleur claire, avec une casquette.

Cette rubrique mensuelle est réalisée en collaboration avec l'École nationale des soins d'urgences. Facebook : National School for Emergency Care