L’aneth, une plante digestive

L'aneth (Anethum graveolens), « chabat » ou « chebet » en arabe, est une plante de la famille des apiacées au même titre que le persil, la coriandre et la carotte. Originaire de l'Europe du Sud et du bassin méditerranéen, l'aneth est importé et planté au Liban. Cette plante est à tort confondue avec le fenouil. L'aneth est d'ailleurs également connu sous les noms de « fenouil bâtard », « faux anis » ou encore « fenouil puant ».
Le mot aneth dérive du latin anethum qui signifie « qui pousse vite » ou bien « l'anis ». « Graveolens » signifie « d'odeur forte ».
L'aneth est surtout cultivé à des fins culinaires. Très aromatiques, les feuilles de la plante sont ajoutées aux salades comme aux plats à base de poisson, de viande... Les graines sont également aromatiques. En ce qui concerne les fleurs, elles sont mellifères (c'est-à-dire appréciées par les abeilles).
Au Moyen Âge, on portait un petit sac d'aneth sur la poitrine pour éloigner le mauvais œil. L'Évangile de Matthieu y fait aussi référence : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, mais avez abandonné ce qu'il y a de plus important dans la loi. »
Sur le plan médicinal, les propriétés digestives, antispasmodiques, sédatives et galactagogues (c'est-à-dire qui favorisent le lait des nourrices) de l'aneth sont connues depuis l'Antiquité.
Au Liban, les graines de l'aneth sont utilisées, en infusion, pour traiter le hoquet, la toux et la gastrite, mais aussi pour leurs propriétés stomachiques (favorisant le fonctionnement normal de l'estomac). L'aneth possède également un puissant pouvoir antioxydant (qui aide à neutraliser tout composé nocif pour les cellules), bien supérieur à celui de la vitamine C.
C'est aussi une plante très utilisée pour ses huiles essentielles (3 à 5 gouttes par jour) qui ont des propriétés carminatives (qui favorisent l'expulsion des gaz intestinaux) et digestives. La prudence est toutefois recommandée, les huiles essentielles étant surtout déconseillées chez les femmes enceintes ou allaitant.
En phytothérapie, ce sont surtout les graines qui sont utilisées pour soulager les douleurs menstruelles et pour leurs propriétés anti-inflammatoires. Elles aident aussi à lutter contre la mauvaise haleine et à favoriser la digestion. Pour bénéficier de leurs propriétés, il est recommandé d'infuser 2 cuillères à thé de graines dans 250 ml d'eau bouillante.
Il est à signaler enfin que les personnes allergiques aux plantes de la famille des apiacées peuvent présenter une allergie à l'aneth.

Cette rubrique aborde les bénéfices thérapeutiques d'une plante du Liban, qui ne remplace en aucun cas un traitement médical. Elle est réalisée en collaboration avec Marc Beyrouthy, chef du département des sciences agronomiques à la faculté des sciences agronomiques et alimentaires de l'Usek.
Site Web : www.marcbeyrouthy.com ; Twitter : @MarcBeyrouthy