« Les sondeurs devraient se sonder entre eux pour voir ce qui n’a pas marché »

Le résultat des législatives britanniques, largement remportées par les conservateurs hier, constitue une claque spectaculaire pour le Parti travailliste, mais aussi pour les instituts de sondage qui se sont tous lourdement trompés. « Les sondeurs devraient se sonder entre eux pour voir ce qui n'a pas marché », a résumé, avec son sens inné de la formule, le maire conservateur de Londres, Boris Johnson. Depuis des mois, les instituts pronostiquaient un résultat ultraserré sans vrai vainqueur, alignant les courbes désespérément plates, avec les Tories et le Labour au coude-à-coude.
La veille du scrutin encore, YouGov, ICM et Survation décrétaient le match nul. Trois autres sondages publiés par TNS, Opinium et Comres donnaient aux conservateurs un point d'avance, alors que Panelbase donnait deux points d'avance au Labour. Tous les journaux titraient sur le scrutin le plus indécis depuis quatre décennies.
Lorsque les premiers sondages de sortie des urnes, fiables pour le coup, sont tombés jeudi à 22h00 (21h00 GMT), le choc fut total. 77 sièges d'avance pour les conservateurs : personne ne voulait vraiment y croire, tant chez les vaincus, accrochés aux espoirs de la veille, que chez les vainqueurs, appelant à la prudence. « Si ces estimations sont exactes, je suis prêt à manger mon chapeau en public », a souligné Paddy Ashdown, l'ancien patron des Lib-Dems, complètement sonné.
Mais au fil de la soirée, les prédictions se sont confirmées, renforcées même : les conservateurs ont largement gagné, et les sondeurs ont perdu platement.