L'ambition du gouvernement libyen reconnu par la communauté internationale de contrôler les exportations pétrolières se heurte à de nombreux obstacles pour convaincre les acheteurs étrangers. Le gouvernement installé dans la ville de Tobrouk (Est) a récemment établi sa propre société nationale pétrolière pour rivaliser avec la National Oil Corporation (NOC), qui gère le secteur depuis plus de quatre décennies.
La Libye compte ainsi deux NOC, qui s'ajoutent aux deux gouvernements et aux deux Parlements se disputant le pouvoir et les revenus de l'or noir, la principale richesse économique du pays plongé dans le chaos depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011. Le gouvernement dirigé par Abdallah al-Theni, reconnu internationalement, a véritablement lancé la nouvelle NOC dimanche en lui confiant le rôle de « superviser les opérations de vente et exportations de pétrole des champs sous le contrôle du gouvernement légitime ». Basée à Benghazi (Est), elle entend ainsi faire directement concurrence à la NOC basée depuis 1970 à Tripoli, la capitale dont se sont emparés à l'été 2014 les miliciens de Fajr Libya (Aube de la Libye).
Cette rivalité « renforce encore l'incertitude et la complexité » pour les acheteurs de pétrole libyen, souligne Valérie Marcel, chercheuse à l'institut Chatham House à Londres. Elle prévoit que seuls les navires de « ceux qui prennent le plus de risques vont accoster aux terminaux de la nouvelle NOC ». Souleimane Ibrahim, professeur d'économie à Benghazi, s'attend aussi à ce que les compagnies pétrolières étrangères fassent preuve d'une prudence extrême. Ces compagnies traitent avec la NOC de Tripoli « depuis des dizaines d'années et ne vont pas changer d'interlocuteur maintenant », estime-t-il. De ce fait, le gouvernement reconnu ne pourra vendre du pétrole « que sur le marché noir (...) ou via d'autres pays ».
Le porte-parole de la NOC à Tripoli précise ainsi que « toutes les questions techniques, ainsi que la base des données et le réseau des (clients) se trouvent » dans la capitale. « Cela va rendre difficile » le travail de la nouvelle NOC, estime Mohammad al-Hrari. Le chef de celle-ci, Mabrouk Abou Seif, assure toutefois avoir commencé des négociations avec des compagnies pétrolières qui sont liées avec la Libye par des contrats en vigueur.
La compagnie doit ainsi ouvrir « un nouveau compte bancaire aux Émirats arabes unis » et « des bureaux en Allemagne, en Grande-Bretagne et aux États-Unis », selon une décision du gouvernement.
Ibrahim HADEIA/AFP
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