Photo Bigstock
Le curcuma (Curcuma longa), communément appelé au Liban e'dé safra ou kourkoum, est une plante à rhizome de la famille des zingibéracées, au même titre que le gingembre. En anglais, le curcuma est connu sous le nom de turmeric, qui dérive du latin Terra merita, c'est-à-dire terre intéressante.
Souvent appelé gingembre jaune ou safran des Indes, le curcuma est originaire du sud de l'Asie. Séché et réduit en poudre, il figure au nombre des épices les plus populaires du monde et les plus recommandées en cuisine. C'est l'un des principaux ingrédients du curry. Il est aussi utilisé comme additif et conservateur.
Sur le plan médicinal, le curcuma est utilisé dans les médecines traditionnelles, notamment asiatiques : en usage interne, pour stimuler la digestion ; et en usage externe, pour guérir les ulcères et les blessures. Il constitue également un excellent antiseptique et cicatrisant. Il est de même utilisé pour soigner les ulcères de l'estomac et pour protéger le foie.
Plusieurs études récentes ont montré que la curcumine, un des principaux composés du curcuma, possède des propriétés antioxydantes. Elle aide aussi à soulager les inflammations chroniques et articulaires ainsi que les douleurs rhumatismales ou menstruelles. D'autres études mettent en évidence l'effet de la curcumine sur la maladie d'Alzheimer et contre plusieurs cancers.
Notons dans ce cadre que le poivre augmente l'absorption de la curcumine. L'huile végétale, en outre, augmente la biodisponibilité du curcuma, ce qui améliore son absorption dans l'organisme.
Selon l'Organisation mondiale de la santé ainsi que de nombreuses pharmacopées, les rhizomes du curcuma sont efficaces contre les troubles digestifs, tels que les maux d'estomac, les nausées, la perte d'appétit. Ils améliorent aussi les fonctions biliaires.
Le curcuma peut être consommé en poudre. Il ne faut pas dépasser les 2 à 3 g par jour (il existe sur le marché des extraits normalisés de curcumoïdes). Le curcuma peut aussi être consommé en infusion : verser 1 à 2 g de curcuma dans 150 ml d'eau bouillante ou bien une cuillère à café de curcuma en poudre dans une tasse de lait.
Il n'existe pas d'études sur les effets secondaires du curcuma. Néanmoins, cette épice doit être utilisée avec précaution par les personnes qui souffrent de calculs biliaires ou d'ulcère gastrique. De plus, il faut savoir que les produits qui contiennent du curcuma pourraient interagir avec les médicaments fluidifiants du sang et les médicaments anti-inflammatoires. La vigilance est donc de mise.
Cette rubrique aborde les bénéfices thérapeutiques d'une plante du Liban, qui ne remplace en aucun lieu un traitement médical. Elle est réalisée en collaboration avec Marc el-Beyrouthy, chef du département des sciences agronomiques à la faculté des sciences agronomiques et alimentaires de l'Usek.
Site Web : www.marcbeyrouthy.com ; Twitter : @MarcBeyrouthy
