Sous les tours de verre de la City, 3 000 squelettes oubliés...

L'histoire s'est invitée chez les cols blancs de la City de Londres avec la découverte de 3 000 squelettes sur un chantier d'aménagement ferroviaire, où les fouilles ont permis d'exhumer le premier cimetière municipal de la ville. C'est au beau milieu des tours de verre du quartier des affaires de Londres qu'a été découvert le cimetière de Bedlam, sur un terrain acheté à l'hôpital psychiatrique voisin du même nom. Il accueillait les dépouilles mortelles de personnes décédées entre 1569 et 1738. Étaient notamment enterrés dans le cimetière de Bedlam des familles qui ne pouvaient pas payer un enterrement religieux, des opposants politiques ou encore des victimes de la grande peste de 1665-1666. Grâce à l'étude de leur ADN, les scientifiques espèrent en apprendre plus sur la dernière grande épidémie de peste à Londres, alors que 2015 marque le 350e anniversaire de ce fléau qui décima l'Europe au Moyen Âge.
Un ancien registre répertoriant 5 000 des 20 000 personnes enterrées dans le cimetière de Bedlam a été publié sur le site Internet de Crossrail. On y lit que James Lawson, dessinateur inhumé en 1584, est mort d'une « nouvelle maladie », vraisemblablement la peste. Richard Wyttor, un épicier décédé en 1583, serait, lui, « mort d'une mâchoire enflammée », tandis que Raulf Langworthe, enterré en 1610, aurait péri à cause « d'une pensée ». À partir de 2018, le site accueillera le hall flambant neuf de la gare de Liverpool Street, qui recevra la nouvelle ligne ferroviaire du Crossrail censée désengorger le réseau de transports en commun londonien.