Humans of New York ou Beyrouth, quels visages, quelles histoires ?

Il s'appelle Brandon Stanton. Il y a quatre ans, personne ne le connaissait. Il y a quatre ans, ce trentenaire décide de photographier 10 000 New-Yorkais, un moment de vie, spontané, ponctuel. Petit à petit, un contact se fait, une communication, une histoire et des citations accompagnent les clichés. Ainsi va naître un magnifique blog à la fois visuel et émouvant, en toute simplicité, baptisé : « Humans of New York ». Partagé sur les réseaux sociaux par des millions de personnes, plus de 12 millions sur Facebook et quelques 2 millions sur Instagram en 2014, il se propage dans le monde, avec une envie d'aller vers des choses et des images simples, belles, qui peuvent servir une cause, une idée, dans un monde un peu trop plein de conflits et de haine.

Le 15 octobre 2013, un livre, sous le titre The Humans of New York, réunit l'essentiel de ces images – il sera vite en tête des ventes –, suivi, un an plus tard, par Little Humans, la version enfants du projet. Le 7 août 2014, Stanton se lance dans un tour du monde de 50 jours, en collaboration avec les Nations unies, qui le mène au Congo, au Kenya, en Ouganda, au Sud du Soudan, en Ukraine, en Inde, au Népal, au Vietnam, au Mexique, en Irak, ou encore en Jordanie. Enfin, last but not least, le 19 janvier dernier, le photographe et fondateur du projet HONY – Humans of New York, en effectuant un de ses portraits quotidiens, pose alors la traditionnelle question qui accompagne la photographie, à un jeune élève, Vidal Chastanet. « Qui t'inspire le plus dans la vie ? » et l'adolescent de Brooklyn, qui habite Brownsville, le quartier le plus dangereux de New York, de répondre : « Mme Lopez, la principale de mon école. Une fois, elle a demandé à tous les étudiants de se lever et elle nous a dit à chacun de nous que nous étions importants. » La photo, partagée plus d'un million de fois, pousse Brandon Stanton à se rendre à l'école du jeune garçon, la Mott Hall Bridges Academy, pour rencontrer cette fameuse Mme Lopez. Constatant le manque de moyens dont souffre l'établissement, il décide de faire une collecte de fonds sur son site et amasse près d'un million de dollars. Plus encore, le 5 février, le président Obama, fasciné et ému par cette histoire, invite le jeune étudiant et son enseignante à la Maison-Blanche ! La rencontre se fera dans le bureau Ovale.

Et Beyrouth ?
Beyrouth, curieuse, séduisante, et ses mille visages, ses millions d'êtres humains si différents, ne pouvait évidemment pas échapper à la contagion de Humans Of. Au moins trois Humans Of Beirut ont vu le jour sur Facebook entre 2012 et 2014 ! https://www.facebook.com/HumansOfLeb, https://www.facebook.com/humansbeirut, et aussi... https://www.facebook.com/stupid.humans.Beirut. Inégaux, ils proposent des portraits de jeunes, de citadins, de vieillards. Une page Humans Of Lebanon a également été créée en 2012 par Joey Ayoub, diplômé en santé environnementale à l'AUB et blogueur, rejoint par Mher Krikorian, photographe professionnel, et Karim Sacre. Un hommage à la diversité du pays. « Je pense, avait-il confié aux médias, que ce pays est beaucoup trop petit pour être aussi divisé. » Individus, couples, familles nombreuses, travailleurs étrangers, un retraité à Tripoli, un vendeur de Falafel à Bourj Hammoud, un agriculteur au Sud, ou ces jeunes qui hantent la ville ils figurent tous dans ce recensement artistique. « Nous sommes un peu moins actifs en ce moment, poursuit Joey. Je pars pour Londres décrocher un master et mes deux partenaires deviennent de plus en plus chargés par leurs occupations professionnelles. Nous devons trouver trois photographes qui puissent continuer à animer la page et recueillir les photos des personnes qui nous les envoient. » Un livre pourrait également suivre, si le temps le permet.

L'aventure des Humans Of se poursuit donc. Dans le monde. Riche et enrichissante, drôle, agressive, douce ou légère, une leçon de vie, au quotidien...

Pour mémoire

Les « humains du Liban », capturés en photos