Ankara autorise une nouvelle église à Istanbul, une première depuis 1923

Le gouvernement islamo-conservateur turc a autorisé la construction à Istanbul d'une église pour la petite minorité syriaque, une première depuis la création de la République turque en 1923, a appris l'AFP samedi de source gouvernementale. « Ce sera une première depuis la création de la République. Des églises ont été restaurées ou rouvertes au public, mais aucune nouvelle église n'a pour l'instant été construite », a expliqué ce responsable sous couvert d'anonymat. Cette décision a été communiquée par le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu aux chefs des minorités religieuses de Turquie qu'il a reçus vendredi à Istanbul. L'église sera bâtie dans le quartier de Yesilköy, au bord de la mer de Marmara, sur un terrain accordé par la municipalité détenu par le parti gouvernemental de la Justice et du Développement (AKP, issu de la mouvance islamiste), a précisé le responsable. Le gouvernement d'Ankara, qui espère rejoindre l'Union européenne (UE), cherche ainsi à élargir les droits des minorités religieuses, restaurant églises, monastères et synagogues, et restituant certaines de leurs propriétés confisquées depuis 1936. Sa construction, lancée dans les prochains mois, sera financée par une fondation défendant les droits des syriaques (orthodoxes et catholiques) qui vivent pour la plupart dans le sud-est de la Turquie et dont le nombre est estimé à près de 20 000 personnes.