L’Espagne s’enfonce dans la déflation

La baisse des prix à la consommation s'est fortement accélérée en Espagne en décembre avec un recul de 1,1 % sur un an, le sixième mois consécutif de baisse, selon le chiffre provisoire corrigé des variations saisonnières publié hier.
Cette évolution s'explique « principalement par la baisse des prix des carburants », explique l'Institut national de la statistique (Ine) dans un communiqué.
C'est le sixième mois de baisse consécutif en Espagne, après un recul de 0,5 % en novembre, de 0,4 % en juillet, de 0,5 % en août, de 0,3 % en septembre et de 0,2 % en octobre.
Les taux d'inflation sont faibles, voire négatifs depuis plus d'un an dans la quatrième économie de la zone euro, qui a renoué avec la croissance, le gouvernement conservateur tablant sur une hausse du produit intérieur brut de 1,3 % cette année, après une récession de -1,2 % en 2013.
Malgré l'évolution négative des prix, le ministre de l'Économie Luis de Guindos avait écarté à la mi-décembre le spectre de la déflation pour l'Espagne, caractérisée, selon lui, par « le report de la décision de consommer et d'investir ».
« En Espagne, il se passe justement le contraire : une hausse de la consommation et de l'investissement. Il existe un processus de chute des prix aux effets positifs du point de vue de la compétitivité et du pouvoir d'achat, qui aide à la reprise de l'économie espagnole », avait-il assuré.
D'autres grands pays européens connaissent des situations similaires, comme l'Allemagne ou la France.
La BCE a d'ailleurs abaissé début décembre ses prévisions d'inflation dans la zone euro à 0,5 % en 2014, 0,7 % en 2015 et 1,3 % en 2016, là où elle attendait encore en septembre 0,9 %, puis 1,1 % et 1,4 %, bien loin de son objectif d'un chiffre légèrement inférieur de 2 %.
Son président, l'Italien Mario Draghi, s'est dit prêt à recourir à des achats massifs d'actifs pour soutenir l'économie et éviter de plonger dans la déflation, spirale auto-entretenue de baisse des prix et des salaires. Le résultat mi-figue, mi-raisin jeudi d'un prêt géant proposé aux banques européennes devrait encore renforcer sa volonté d'intervenir.