Contrôles d’élevage après des cas de grippe aviaire aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne

Les autorités néerlandaises effectuaient hier des contrôles dans plusieurs élevages de volailles après qu'une souche hautement pathogène du virus de la grippe aviaire, susceptible de se transmettre aux humains, eut été détectée aux Pays-Bas et probablement en Grande-Bretagne.
Cette souche, la H5N8, qui était jusqu'à présent cantonnée en Asie, a été détectée pour la première fois en Europe début novembre dans un élevage d'Allemagne.
Dimanche, une interdiction nationale de transport de volailles a été décrétée aux Pays-Bas après la découverte de cette même variante du virus dans une ferme d'Hekendorp, près d'Utrecht (centre), une région abritant de très nombreux élevages de volailles. Les quelque 150 000 poulets de l'exploitation devaient être abattus, a précisé Lex Denden, de l'Autorité sanitaire néerlandaise (NVWA). Une partie du village a été fermée à la circulation pendant l'abattage et des barrages routiers ont été mis en place à environ un kilomètre. Au total, les autorités sanitaires devaient inspecter « 16 autres exploitations dans un périmètre de 10 kilomètres ». Deux élevages à proximité de la ferme contaminée ont déjà été déclarés sains, a-t-il ajouté.
Un cas de grippe aviaire a par ailleurs été confirmé dimanche en Angleterre. Elles ont mis en quarantaine la ferme concernée, dans le Yorkshire (Nord), et entamé l'abattage d'environ 6 000 canards. Comme aux Pays-Bas, « le virus anglais est similaire à celui détecté en Allemagne et cela signifierait qu'il s'agit de la souche H5N8 », a assuré à l'AFP Ron Fouchier, un célèbre professeur en virologie à l'université Erasme de Rotterdam.
Selon un expert européen à Bruxelles, il est « très probable » que les trois foyers soient liés, la maladie ayant été portée par des cygnes migrateurs actuellement en route vers le sud. Dans ce cas, l'apparition de foyers en France, Italie et Espagne, « ne serait pas une surprise », a estimé ce même expert.

Risque pour les humains
La souche H5N8 est « hautement pathogène » et peut contaminer les humains et les rendre malades, selon les autorités qui précisent cependant qu'une contamination humaine ne peut avoir lieu qu'après « des contacts intenses et directs » avec les animaux infectés.