À deux semaines du sommet de l’Opep, le pétrole s’installe au plus bas depuis quatre ans

Englué dans une spirale baissière depuis des mois à cause d'une offre abondante et d'une faible demande, le pétrole s'installait hier à Londres sous les 80 dollars, au plus bas depuis quatre ans, à deux semaines d'une réunion de l'Opep.
Après avoir chuté mercredi sous la barre des 80 dollars pour la première fois depuis 2010, le Brent est tombé jusqu'à 78,47 dollars le baril, son plus bas niveau depuis le 29 septembre 2010.
Cette forte dégringolade des prix du brut constitue à première vue une bonne nouvelle pour les pays consommateurs, en particulier ceux qui peinent à réellement redémarrer depuis la crise financière de 2008.
« Si ce niveau (des prix) subsiste sur la durée, cela pourrait être une excellente nouvelle pour les consommateurs dans le monde entier puisque la baisse du prix du baril devrait alors être répercutée sur les prix à la pompe », a ainsi expliqué Christopher Dembik, analyste chez Saxo Banque.
Mais « on l'oublie trop souvent, bien que le prix faible du baril soit positif pour le consommateur, il accentue les risques de déflation en zone euro qui sont, comme les chiffres de l'inflation le soulignent chaque mois, étroitement liés au repli des prix de l'énergie. On aurait donc tort de se réjouir trop rapidement d'un pétrole moins cher », a-t-il prévenu.
Depuis son dernier pic mi-juin (à 115,71 dollars), la référence européenne du brut a dégringolé de 32 %, plombée par une série de facteurs baissiers dont l'abondance de l'offre, la faiblesse de la demande et le renforcement du dollar.
Récemment, la pression baissière a été accentuée par le fait que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) ne semble pas décidée à réduire sa production lors de sa prochaine réunion prévue le 27 novembre à Vienne, malgré la surabondance d'offre sur le marché.

Nombreux pays perdants
Ces derniers mois, l'Arabie saoudite a réduit à plusieurs reprises ses prix de vente en Europe et en Asie et plus récemment aux États-Unis – ce que les observateurs ont interprété comme une volonté de sauvegarder ses parts de marché plutôt que d'essayer d'enrayer la glissade des prix de l'or noir.
Mais d'autres membres du cartel ont publiquement montré leur désaccord avec le niveau actuel des prix, qui menace leurs finances publiques.
« Nombreux sont les pays perdants. On pense à la Russie et à tous les membres de l'Opep hors péninsule Arabique, comme le Venezuela, l'Algérie et le Nigeria. Ces pays ont besoin d'un prix du pétrole bien plus élevé, autour des 100 dollars, pour alimenter la croissance et éviter un déraillement du déficit » budgétaire, a expliqué M. Dembik.
Comme le souligne cet analyste, le marché pétrolier est entré dans un « nouveau paradigme » depuis l'émergence du pétrole de schiste aux États-Unis.
La première économie mondiale est passée d'une production moyenne de 5 millions de barils par jour (mbj) en 2008 à près de 8,4 mbj sur les huit premiers mois de cette année, grâce à l'exploitation des ressources non conventionnelles d'hydrocarbures.
Même si les États-Unis n'exportent pas de pétrole brut, cette forte hausse de la production américaine se répercute sur le marché mondial, puisqu'elle permet au pays de réduire ses importations, forçant ses anciens fournisseurs à trouver d'autres débouchés.