Feu vert de l’Autorité de la concurrence en France pour le rachat de SFR par Numericable

L'Autorité de la concurrence a donné hier son feu vert au rachat de l'opérateur mobile SFR par le câblo-opérateur Numericable (Altice), mais a assorti cette opération de 5 conditions car elle devrait renforcer le leader du très haut débit en France, a rapporté l'AFP.
En acquérant la filiale de téléphonie mobile de Vivendi, Numericable va pouvoir faire jouer la convergence avec des offres quadruples (Internet, mobile, fixe et TV) proposées à une base de clients très élargie, a noté l'Autorité au cours d'un point presse.
Numericable, déjà leader du très haut débit avec 50 à 60 % des abonnements Internet grâce à son réseau câblé historique, devrait être renforcé par son acquisition de SFR, qui dispose d'une part de marché de 5 % à 10 % du très haut débit.
C'est pourquoi l'Autorité de la concurrence a négocié un mélange d'engagements de cessions d'actifs classiques et comportementaux pour préserver la compétition avec Orange, Bouygues Telecom et Free, contraints eux à des investissements importants pour le déploiement de la fibre, a expliqué son président Bruno Lasserre.
La maison mère de Numericable, Altice, devra ainsi céder l'activité téléphonie mobile de sa filiale Outremer Telecom à La Réunion, où l'opérateur aurait 66 % de part de marché combinée et à Mayotte (90 %).
Altice a mandaté la banque Lazard pour trouver des repreneurs, alors que des sources chez l'opérateur Free avaient signalé précédemment leur intérêt sur le principe.
L'Autorité de la concurrence a souligné qu'elle devra agréer le repreneur.
Numericable devra ouvrir en France son réseau câblé aux opérateurs concurrents, « une première » en Europe, souligne l'autorité. Cela se fera sous forme d'une « marque blanche » offerte aux MVNO, opérateurs sans réseau propre, ou d'une offre « bitstream » permettant aux fournisseurs d'accès Internet d'utiliser l'accès au câble pour proposer des offres très haut débit via leur box, comme le fait Bouygues Telecom.

« Muraille de Chine »
Numericable a par ailleurs pris l'engagement de céder le réseau cuivre (DSL) de Completel, son opérateur à destination des professionnels, qu'il souhaitait précédemment fermer.
Craignant que Numericable ne gèle le déploiement de la fibre (FttH) en zone câblée, l'autorité a encore obtenu des engagements pour que les accords passés précédemment par SFR avec Bouygues Telecom et Orange pour développer ces infrastructures stratégiques soient appliqués.
Concernant le risque pour la concurrence sur la télévision payante, du fait que Vivendi conservera une participation de 20 % dans le nouvel ensemble, l'autorité a imposé la confidentialité autour des informations stratégiques sur ce segment. Elle a aussi exigé une « muraille de Chine », c'est-à-dire qu'il ne devra y avoir aucun lien entre la direction et le personnel de Numericable et Vivendi.
Un « tiers de confiance » devra s'assurer que les informations sur la télévision payante de Numericable ne soient pas accessibles aux membres du conseil d'administration issus de Vivendi.
Altice/Numericable avait emporté SFR en avril à l'issue d'une bataille homérique contre Bouygues en offrant à Vivendi 13,5 milliards d'euros en numéraire ainsi qu'un complément éventuel de prix de 750 millions d'euros.
Mais l'Autorité de la concurrence a indiqué fin juillet que l'opération nécessiterait un « examen approfondi » en raison de « chevauchements » d'activités qui impliquaient des remèdes.
Elle avait notamment sollicité les avis de l'Autorité des télécoms (Arcep) et du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA).
L'Autorité de la concurrence a indiqué être parvenue à un accord vendredi soir avec Numericable.
L'enjeu pour le nouveau groupe SFR-Numericable est d'accélérer la fusion du nouvel ensemble afin d'avoir sur le marché des offres convergentes à la fin de l'année, période-clé du point de vue commercial.