À l'issue d'une saison insipide, Marseille s'en remet totalement à son nouvel entraîneur argentin Marcelo Bielsa, un forcené du travail, pour redonner le goût du football à ses supporteurs et retrouver l'Europe.
Le passif 2013-2014 est en effet important : pour la première fois depuis dix ans, l'OM, sixième, ne s'est pas qualifié pour une Coupe d'Europe, son parcours en Ligue des champions s'est avéré désastreux (0 point !) et le jeu offert n'a que très rarement ressemblé à celui d'une vraie équipe.
Plusieurs fois conspué par ses propres fans, l'OM a aussi changé de coach en cours de saison, mais José Anigo, désormais en charge de la prospection en Afrique, n'a pas fait mieux qu'Elie Baup, qui avait tiré le meilleur de son groupe lors de sa première année de contrat.
Bref, Bielsa a du pain sur la planche... Ce qui tombe bien : l'ex-sélectionneur de l'Argentine (1998-2004) est un bourreau de travail, réputé minutieux, extrêmement rigoureux et d'une exigence sans borne. Son surnom en dit beaucoup : El loco (« le fou », en espagnol).
Sa signature a d'ailleurs soulevé l'enthousiasme des fans, conscients des promesses de changement que porte l'ancien entraîneur de l'Athletic Bilbao (2011-2013). « El loco, haznos sonar » (« Le fou, fais-nous rêver »), pouvait-on ainsi lire sur une banderole déployée à l'entrée du centre d'entraînement le 24 juin, lors de la reprise. Bielsa avait fait une timide apparition pour venir les saluer à distance.
Depuis, les supporteurs sont tenus au pain sec : alors que l'OM ouvre traditionnellement bon nombre de ses séances d'entraînement estivales au public, il n'en a rien été. Idem pour les médias. Aucune présentation officielle de l'entraîneur n'a encore eu lieu, ce qui n'est guère courtois.
Pendant ce temps-là, l'équipe s'imprègne de la « méthode Bielsa ». Autour d'un staff très étoffé, le nouvel entraîneur, qui connaissait déjà tout de l'équipe après avoir ingurgité en vidéo l'ensemble des matches de la saison passée, a densifié les séances quotidiennes (souvent midi et après-midi).
La vidéo y tient une place prépondérante, de même que le travail spécifique par ligne, avec un adjoint dédié aux attaquants et un autre à celui des défenseurs. Autre changement de taille : les joueurs sont régulièrement priés de dormir sur place, dans les chambres – fort bien emménagées – de la commanderie.
Miser sur les jeunes
Pour l'instant, les résultats sont là. À l'exception d'un match nul contre Bari dans les Pouilles (1-1), où elle est apparue émoussée, l'équipe a offert un visage prometteur lors de ses matches amicaux (4 victoires), affichant une expression collective qui faisait défaut depuis longtemps.
Bielsa suit la feuille de route fixée depuis un an par le président Vincent Labrune : miser sur les jeunes, dont la majorité a été recrutée à l'été 2013 (Thauvin, Mendy, Lemina, Imbula). Ils ont déçu dans l'ensemble, mais Labrune veut croire que, pilotés par Bielsa, ils sauront rembourser sur le terrain le prix, jugé parfois onéreux, de leur recrutement.
Certains gros salaires (Cheyrou, André Ayew...) sont en revanche poussés vers la sortie, tout comme quelques autres voués sans trop de ménagement à s'entraîner avec la réserve (Fanni, Sougou, Kadir...). Mais l'opération dégraissage peine à démarrer, malgré le départ de Mathieu Valbuena pour le Dynamo Moscou.
Pas sûr que les finances du club en soient au fond tellement affectées. Car Margarita Louis-Dreyfus, la propriétaire, a encore remis au pot à l'intersaison, de l'ordre de 20 millions d'euros... Cela a permis l'achat des attaquants Romain Alessandrini (5 millions) et surtout Michy Batshuayi (7 millions), le jeune international belge, deuxième meilleur buteur du championnat avec le Standard de Liège la saison dernière (22 réalisations) qui a fait forte impression lors des matches amicaux.
Un ou deux défenseurs sont attendus pour compléter un effectif à qui Labrune a fixé comme objectif le podium, pour retrouver la Ligue des champions. Et qui jouera bien au Vélodrome, puisque la tragi-comédie ayant opposé la mairie et le club à propos du loyer du stade désormais entièrement rénové a pris fin. Elle avait conduit l'OM à menacer de « délocaliser » ses matches à Montpellier...
(Source : AFP)
