Pimpinella anisum, l'anis ou « al-yansoun » en arabe, est une plante aromatique et condimentaire appartenant à la famille des apiacées ou ombellifères, au même titre que le fenouil, la coriandre et le persil. Son nom est d'origine arabe et signifie « un bon compagnon ».
Couramment appelé anis vert, l'anis est une plante originaire du Moyen-Orient, particulièrement cultivée en Turquie et en Syrie.
Il ne faut surtout pas confondre les fruits de cette plante avec la badiane ou l'anis étoilé (Illicium verum) qui provient d'un arbre d'origine chinoise de la famille des magnoliacées.
L'anis est une plante herbacée bisannuelle, d'une longueur allant de 50 à 80 cm et aux tiges creuses. Toutes ses parties sont aromatiques. Il s'agit d'ailleurs de l'une des principales caractéristiques de cette plante. Sur le plan médicinal, ce sont surtout les fruits récoltés entre juillet et août qui sont utilisés.
L'anis est cultivé en pleine soleil et c'est une excellente plante de compagnonnage (c'est-à-dire qu'elle pousse près d'autres plantes) qui éloigne surtout les pucerons.
L'utilisation de l'anis remonte à plusieurs siècles. On attribue ainsi à Pythagore, Pline l'ancien et Hippocrate mille et une recettes médicinale à base d'anis. Il est également connu que Charlemagne installa l'usage de l'anis dans tout l'empire. L'anis a même été utilisé dans le secteur ferroviaire ! On raconte que des constructeurs de trains à vapeur incorporaient des capsules d'anis dans les plateformes métalliques, puisque l'odeur dégagée par ce fruit était un indice de surchauffe.
L'anis est caractérisé par son goût prononcé de réglisse, au même titre que l'estragon et le fenouil. Même si les feuilles fraîches servent à aromatiser certains plats, ce sont surtout les fruits et les graines qui sont utilisés en pâtisserie (pain d'épices, dragées), mais également pour préparer de nombreuses boissons alcoolisées comme l'arak, l'anisette, le pastis et l'ouzo.
L'anis est une plante dispensée en pharmacie. En médecine traditionnelle, il est utilisé pour rafraîchir l'haleine et se débarrasser des odeurs comme celle de l'ail.
En infusion, les graines (2 à 3 g dans 150 ml trempés dans de l'eau pendant 10 minutes) ont des propriétés expectorantes, stimulantes et carminatives. La tisane d'anis est surtout utilisée pour soulager les ballonnements et les indigestions, ainsi que les coliques infantiles. L'anis est aussi un excellent galactagogue, augmentant la production de lait des jeunes mamans.
Cette rubrique aborde les bénéfices thérapeutiques d'une plante du Liban, qui ne remplace en aucun lieu un traitement médical. Elle est réalisée en collaboration avec Marc Beyrouthy, chef du département des sciences agronomiques à la faculté des sciences agronomiques et alimentaires de l'USEK.
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