Le Pakistan a annoncé hier avoir lancé une « grande offensive » militaire contre les rebelles islamistes talibans et leurs alliés d'el-Qaëda dans la zone tribale du Waziristan du Nord, leur principal bastion dans le pays.
Cette offensive, que les États-Unis réclamaient de longue date à leur allié pakistanais, a été déclenchée tôt dans la journée par des raids aériens qui ont fait jusqu'à 150 morts, « pour la plupart des Ouzbeks », selon des responsables locaux. Elle intervient une semaine après la sanglante attaque de l'aéroport de Karachi (38 morts), revendiquée par les talibans et des combattants ouzbeks et qui a relancé les appels d'une partie de la société civile à ne plus faire de concessions aux rebelles islamistes. Un responsable militaire à Miranshah a assuré que « le cerveau » de l'attaque de Karachi, un Ouzbek nommé Abu Abdul Rehman Almani, et plusieurs de ses commandants avaient été tués dans les raids d'hier, menés à Dehgan, à quelque 25 km à l'ouest de Miranshah.
Cette offensive est menée à la fois par l'aviation, l'artillerie, des tanks et des troupes au sol, a précisé un officier de l'armée présent à Miranshah, la principale ville du Waziristan du Nord, un territoire montagneux et reculé situé le long de la frontière afghane. Plusieurs milliers de soldats ont déjà été mis en mouvement, et « on peut dire que 25 000 à 30 000 soldats vont participer » à l'opération, a-t-il ajouté sous le couvert de l'anonymat.
Dans un mail adressé aux médias, le porte-parole des talibans, Shahidullah Shahid, a juré vengeance, sans fournir plus de détails.
Le Waziristan du Nord est le bastion n° 1 des combattants du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), principal groupe rebelle islamiste du pays et responsable d'attentats qui ont tué plus de 6 000 personnes depuis 2007, et de ses alliés combattants étrangers d'el-Qaëda. Il est également la base arrière de rebelles talibans afghans, dont le réseau Haqqani, connu pour ses sanglantes attaques contre les forces américaines et de l'OTAN dans l'Afghanistan voisin. Haqqani est également connu pour ses liens historiques avec les services pakistanais, un élément qui n'est selon certains observateurs pas étranger au fait qu'Islamabad a longtemps hésité avant de lancer une grande opération militaire au Waziristan du Nord.
(Source : AFP)
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