Un parachutage international « fantastique » pour le 70e anniversaire du jour J

Plus de 900 parachutistes de neuf nationalités ont sauté hier au-dessus de Sainte-Mère-Église dans des conditions estivales devant un public enthousiaste de 60 000 à 80 000 personnes pour le 70e anniversaire du jour J, dans une Normandie toujours en fête.
« Je suis dégoûté. Je voudrais être avec eux », assure en riant Warren Wilt, 93 ans, un des 13 300 Américains qui ont sauté sur et autour de Sainte-Mère-Église le 6 juin 1944 et un des rares à l'avoir refait pour le 50e anniversaire en 1984. Les conditions estivales et l'atterrissage bucolique de ces parachutages contrastent avec la nuit du 5 au 6 juin 1944. « Nous étions plus de 800 avions. On était proches et tout d'un coup je ne les ai plus vus. Il y avait un brouillard terrible. J'avais peur des collisions », raconte Bud Rice, 93 ans, pilote d'un des avions qui avait une vingtaine de parachutistes à bord de son appareil la nuit du 5 au 6 juin. « C'est fantastique », résume Rick Ropkey, un touriste américain. « C'est une très belle manifestation », a lui aussi estimé le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve, saluant « l'importance de la foule qui vient honorer la mémoire de ceux qui sont tombés il y a 70 ans pour que nous recouvrions notre liberté ».
Le parachutage d'hier constitue le point d'orgue d'un week-end durant lequel touristes et Normands ont continué à fêter le 70e anniversaire du débarquement. Après le débarquement, la Normandie va continuer à fêter durant les semaines qui viennent sa libération obtenue au terme de 100 jours de rudes combats.
Toujours dans le cadre du 70e anniversaire du Débarquement, le secrétaire d'État John Kerry avait commémoré la veille la libération de Saint-Briac-sur-Mer en Bretagne à l'été 1944, une commune qui est le fief d'une partie de sa famille. M. Kerry y a ainsi rendu hommage à la mémoire de trois soldats américains tombés lors de la libération de Saint-Briac, le 15 août 1944. C'est « merveilleux d'être ici pour célébrer le lien éternel qui unit les États-Unis et la France », a déclaré le secrétaire d'État, très souriant et faisant un effort pour faire tout son discours en français, dans une ambiance très chaleureuse.
Par ailleurs, le vétéran britannique qui s'était échappé de sa maison de retraite jeudi dernier pour se rendre aux commémorations du débarquement y était de retour samedi et s'est dit prêt à repartir l'année prochaine s'il est « toujours là ». « J'ai passé un très bon moment. Je suis vraiment très content de l'avoir fait », a déclaré Bernard Jordan, 89 ans.
(Source : AFP)