Près de 800 bébés enterrés dans la fosse septique d’un ancien couvent

Une historienne irlandaise affirme avoir établi que les ossements découverts dans une fosse septique d'un ancien couvent catholique irlandais de Tuam étaient ceux de quelque 800 bébés de mères célibataires, accueillies par des sœurs entre 1925 et 1961.
Cette fosse, remplie à ras de bord d'ossements, a été découverte en 1975 par les habitants de Tuam, lorsque les dalles de béton qui la couvraient se sont dissociées. Jusqu'à présent, les habitants croyaient que les os étaient principalement ceux de victimes de la grande famine qui a touché l'Irlande à partir de 1840. « Quelqu'un m'avait mentionné l'existence d'un cimetière pour nouveau-nés, mais ce que j'ai découvert était bien plus que cela », a déclaré l'historienne Catherine Corless. C'est en réalisant des recherches sur les archives d'un ancien couvent de l'ouest de l'Irlande, aujourd'hui reconverti en lotissement, qu'elle a découvert les registres de décès suggérant que 796 enfants avaient été secrètement enterrés sans cercueil ni pierre tombale par les bonnes sœurs du Couvent de Bon Secours. Selon les registres de décès, ces enfants sont décédés de malnutrition et de maladies infectieuses comme la tuberculose.
William Joseph Dolan, un proche d'un enfant ayant vécu dans cette institution, a déposé une plainte afin de comprendre ce qui s'est passé. Ciaran Cannon, secrétaire d'État à l'Éducation, a quant à lui souhaité une enquête gouvernementale complète sur cette affaire, affirmant que « ne rien faire n'était simplement pas possible ». Une levée de fonds a également été lancée pour construire un mémorial avec le nom de chaque enfant.

(Source : AFP)