Des glissements de terrain « pourraient avoir fait 2 500 morts »

Plusieurs centaines de personnes ont péri hier dans le nord-est de l'Afghanistan à la suite de glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles, les autorités craignant un bilan encore plus élevé en raison des milliers de personnes disparues ou ensevelies.
La catastrophe est survenue à la mi-journée dans le district d'Argo de la province du Badakhshan, une région pauvre et montagneuse frontalière du Tadjikistan, de la Chine et du Pakistan. Selon le vice-gouverneur de la province, Mohammad Baidaar, « le village a été frappé par deux glissements de terrain en l'espace d'une heure ». Vers 21h00 heure locale (16h30 GMT), le bilan était de « 350 » morts, a annoncé la mission de l'ONU en Afghanistan (Unama), précisant que les services de l'ONU travaillaient avec les autorités locales pour secourir des victimes « encore piégées » dans les décombres. Le gouverneur de la province, Shah Waliullah Adeeb, a même indiqué que « 2 500 personnes, dont des femmes et des enfants, pourraient avoir trouvé la mort », tout en soulignant que ce chiffre, établi sur la base de « témoignages des habitants », devait encore être confirmé. « Le réseau de communication étant très pauvre dans cette partie de la province », il était en outre difficile de faire remonter des informations précises sur l'étendue de la catastrophe, a souligné le vice-gouverneur.
Sur place, les équipes de secours s'activaient pour tenter de retrouver des survivants ensevelis sous la terre ou les décombres, et la Force internationale de l'OTAN en Afghanistan (ISAF) travaillait conjointement avec l'armée afghane sur la question des recherches, selon l'Unama. « Les gens sont en train d'essayer d'enlever des rochers (...) et nous avons envoyé des équipements d'urgence, comme des tentes et des couvertures », a expliqué Sayed Abdullah Homayun Dehqan, le directeur de la branche locale de l'Agence afghane de gestion des situations de crise (Andma), assurant que « 700 familles » avaient pu être sauvées. La catastrophe a laissé des milliers de personnes complètement démunies, alors que « de 350 à 400 maisons » ont été détruites, a indiqué le gouvernement provincial.
Réagissant à la catastrophe, le chef de l'État afghan Hamid Karzaï a exprimé « sa profonde tristesse » et « ordonné aux autorités compétentes d'envoyer une aide d'urgence dans la région », selon la présidence. À Washington, le président américain Barack Obama a indiqué que les États-Unis étaient prêts à aider les autorités afghanes. « Nos pensées vont aux habitants en Afghanistan qui sont confrontés à une terrible tragédie », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse commune avec la chancelière allemande Angela Merkel.
(Source : AFP)

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