Le secrétaire d'État américain John Kerry a démenti avec force avoir jamais qualifié Israël d'« État d'apartheid », tout en reconnaissant à demi-mots avoir employé ce terme lors d'une réunion privée vendredi, provoquant ainsi une polémique. Un site américain d'informations en ligne, The Daily Beast, avait rapporté lundi que le diplomate américain avait averti Israël du risque de devenir un État d'« apartheid » s'il ne faisait pas la paix rapidement avec les Palestiniens.
« Je ne crois pas ni n'ai jamais déclaré publiquement ou dans le privé qu'Israël était un État d'apartheid ou qu'il avait l'intention de le devenir », a affirmé M. Kerry dans un communiqué. « Je ne suis pas tombé de la dernière pluie pour savoir aussi que les mots ont le pouvoir d'être mal interprétés, même de manière non intentionnelle, et si je pouvais rembobiner la bande, j'aurais choisi un autre mot », a toutefois concédé M. Kerry dans son communiqué. « Je ne permettrai pas que mon engagement pour Israël soit discuté par quiconque, en particulier pour des objectifs politiques partisans », s'est encore défendu John Kerry, parrain de la reprise fin juillet 2013 des négociations de paix israélo-palestiniennes qui sont actuellement suspendues.
En attendant, M. Kerry s'est attiré les foudres du ministre israélien des Transports Israel Katz, qui a écrit sur sa page Facebook : « Kerry honte à vous ! Il y a des mots que l'on ne peut pas employer. » Aux États-Unis, le sénateur républicain du Texas Rafael Edward Cruz a réclamé la « démission » du secrétaire d'État, tandis que son collègue de l'Arizona, John McCain, a demandé qu'il « présente ses excuses ». Le terme d'apartheid « est un mot qu'il vaut mieux laisser en dehors du débat ici » aux États-Unis, a reconnu le ministre américain.
(Source : AFP)
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