Menaces de mort contre un évêque de Nazareth; une église et une mosquée vandalisées

La police israélienne a annoncé hier l'arrestation d'un homme soupçonné d'avoir menacé de mort l'évêque de Nazareth et ses fidèles.
« Un suspect est allé (dimanche) au domicile de (l'évêque catholique romain de Nazareth) Giacinto-Boulos Marcuzzo et lui a remis une lettre de menaces », a expliqué le porte-parole de la police Micky Rosenfeld. La lettre exige que tous les chrétiens, « à l'exception des protestants et des anglicans », quittent Israël avant le 5 mai et menace de tuer l'évêque et l'ensemble de sa communauté s'ils n'obtempèrent pas. La missive, signée du « Messie, fils de David », cite des sources juives présentant la chrétienté comme une forme d'idolâtrie. Le suspect, un juif d'une quarantaine d'années, a réclamé que son message soit publié par les médias avant 17h00 GMT hier, en affirmant que chaque heure de retard coûterait « la vie à 100 âmes chrétiennes ».

Toujours dans le nord d'Israël, la police enquêtait hier sur des actes de vandalisme et de profanation commis dimanche contre l'église de Tabgha, sur le site où Jésus a multiplié les pains selon la tradition chrétienne, au bord du lac de Tibériade. Des adolescents juifs ultraorthodoxes y ont arraché des croix, agressant et injuriant une visiteuse d'un couvent de bénédictines, ont précisé des responsables catholiques locaux, alors que les autorités dénoncent un « phénomène dangereux » qui prend de l'ampleur. Et un graffiti antimusulman a été retrouvé hier sur les murs d'une mosquée à Fureidis, dans le nord d'Israël, toujours selon la police. Le président israélien Shimon Peres a présenté dans un communiqué des excuses au maire de Fureidis au nom de ses concitoyens et a promis que les autorités faisaient leur « possible pour trouver les coupables et les traduire en justice ». « Ceux qui ont fait ça ne peuvent pas appartenir à mon peuple », a pour sa part affirmé la ministre de la Justice, Tzipi Livni.

L'ONU « exacerbe les tensions »
C'est dans ce contexte qu'Israël a accusé hier le coordinateur de l'ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient, Robert Serry, d'avoir « exacerbé les tensions » entre Israël et les chrétiens au moment des fêtes de Pâques. Le 19 avril, M. Serry, accompagné de plusieurs diplomates, avait pris part à une procession pascale dans la Vieille ville, située à Jérusalem-Est annexée, à l'invitation de chrétiens palestiniens. Mais la procession avait été stoppée à un point de contrôle de la police israélienne avant de pouvoir atteindre la basilique du Saint-Sépulcre, ce qui avait résulté selon M. Serry dans « un face-à-face tendu ». Le représentant de l'ONU avait déploré, dans un communiqué, le refus de la police israélienne d'autoriser l'accès à l'église du Saint-Sépulcre « malgré des assurances données à la communauté chrétienne palestinienne de Jérusalem ». Selon l'ambassadeur israélien à l'ONU, qui a défendu l'attitude « sensée et professionnelle » de la police israélienne, cet incident s'inscrit dans une « récente campagne accusant Israël de mettre en cause la liberté de culte et le libre accès aux sites religieux ».
(Source : AFP)