Gemmayzé, la roue tourne !

Il y a encore quelques années, Gemmayzé était la destination préférée des Beyrouthins.
Suite à l'ouverture de l'enseigne Paul en 2002 puis du restaurant Foodyard en 2003, la rue Gouraud avait connu un succès spectaculaire.
C'était l'endroit où il fallait sortir et se montrer.
Les restaurateurs s'y sont précipités les uns après les autres. Certains ont fait fortune en très peu de temps. Au final, une centaine d'enseignes se sont implantées, prenant d'assaut le moindre espace vacant le long de la rue Gouraud et ses axes secondaires (Pasteur, Mar Maroun, Youssef Hayek, Sainte-Famille). Devant une telle vague, les derniers artisans, épiceries et boutiquiers ont été éjectés.
Et puis, la nuit beyrouthine s'est déplacée vers la rue Makdissi, à Hamra, vers la rue Uruguay au centre-ville et surtout vers Mar Mikhaël.
Aujourd'hui, Gemmayzé n'est plus l'adresse à la mode qui focalise toutes les attentions. Moins fréquentée, moins appréciée, la rue Gouraud a perdu de son attrait.
Les fermetures des pubs et des restaurants se succèdent. Ainsi, de plus en plus de locaux sont inoccupés et mis sur le marché locatif. Certains sont disponibles depuis plusieurs mois.
Incontestablement, les restaurateurs ne sont plus intéressés à y investir. Même la baisse des loyers n'arrive pas à les attirer ou à les retenir. Désormais, un rez-de-chaussée se négocie autour de 400 à 450 dollars le m2. Le marché est revenu aux valeurs de 2005 et 2006 !
Cette hécatombe a au moins ravi les riverains qui étaient excédés par les nuisances des noctambules. Aujourd'hui, leurs nuits sont plus calmes.
Dans ce contexte, quel est l'avenir de Gemmayzé ? Sans doute, les loyers vont continuer à baisser de 10 à 20 %. Les rues secondaires vont retrouver leur tranquillité du début des années 2000. De leur côté, les enseignes les plus connues et solides de la rue Gouraud vont se maintenir. Les plus faibles vont mettre la clé sous la porte.
Il faut espérer que les nombreux locaux disponibles pourront séduire de nouvelles compagnies, comme les galeristes, les décorateurs, les boutiques de jeunes designers, etc.

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