Empêchée de voyager et humiliée... parce qu’elle est clouée sur une chaise roulante

Roula Hélou est journaliste et écrivaine, une intellectuelle habituée des voyages, qui a de multiples réalisations à son actif. Mais tout cela n'a pesé en rien dans la décision d'un employé de la MEA de l'empêcher de prendre l'avion pour Le Caire parce qu'elle est sur une chaise roulante et qu'« elle ne peut pas se déplacer seule dans l'avion » selon lui.

Dans un reportage sur la chaîne al-Jadeed, Roula raconte que l'employé a prétexté le règlement de la compagnie qui empêche une personne handicapée de prendre l'avion seule. « Ce n'est pas la première fois que je prends un avion de la compagnie nationale, on ne m'avait jamais parlé de cette réglementation, dit-elle. Mon passeport est rempli de visas pour les quatre coins du monde. »

Pire que l'interdiction de prendre l'avion, Roula a ressenti l'humiliation d'être rejetée pour son handicap, elle qui, selon ses propres termes, a toujours vaincu sa condition et que rien n'arrête. « L'employé m'a lancé : Vas-y, lève-toi et marche ! s'écrie-t-elle en pleurant devant la caméra. Il m'a humiliée en raison de mon handicap. Je me sens profondément blessée. Et j'en suis réduite à verser des larmes, moi qui ai toujours été si forte ! »

Suite à la vaste campagne de soutien à Roula Hélou sur les réseaux sociaux, la MEA a publié un communiqué dans lequel la compagnie assure qu'elle ouvre une enquête sur l'incident. Quant à Roula Hélou, elle revendique une annulation pure et simple de cette réglementation.
Et la jeune femme ne décolère pas. Dans un texte qu'elle a publié sur les réseaux sociaux, elle écrit : « Ce serait une honte de demeurer parmi des êtres qui ne respectent pas mes réalisations et qui n'admirent pas le dépassement de soi et la force de ma personnalité. Je sens que je reprends ma lutte de zéro alors que je pensais avoir accompli tant de choses (...) J'étais en route pour Le Caire et je rebrousse chemin avec mes bagages, on m'empêche d'être à égalité avec l'autre dans une société méprisable... qui se permet de me traiter comme elle veut. Aujourd'hui, je suis à la recherche d'un exil dans un pays qui respecte mon handicap et me traite à égalité avec les autres. J'appelle tous les handicapés, les associations de handicapés, mes amis et mes collègues journalistes à m'aider à faire de cet incident une cause juste à défendre. »

À la lumière de cet incident, un rappel s'impose. Le Liban a adopté une loi sur les droits des personnes handicapées en 2000, suite à une longue campagne de la société civile. Mais depuis, aucun décret d'application. Et si peu de progrès dans les mentalités comme le prouve l'histoire de Roula...

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