Un Américain d’origine libanaise à la tête d’une instance de régulation bancaire

Le président Barack Obama a nommé mardi dernier Timothy Massad, un Américain d’origine libanaise, pour diriger la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), une autorité fédérale chargée de la régulation des marchés à terme et du marché des stock-options.

M. Massad, secrétaire adjoint au Trésor chargé de la stabilité financière, succède à Gary Gensler qui a été pendant cinq ans à la tête de l’agence.

Au sein du Trésor, M. Massad a supervisé le programme de sauvetage TARP (Troubled Asset Relief Program), les fonds publics fournis aux banques et au secteur automobile en difficulté après la crise financière de 2008.

« Tim est un homme qui ne cherche pas la célébrité, mais qui a constamment réussi à tenir ses promesses », a souligné M. Obama lors d’une cérémonie organisée à la Maison-Blanche. « Je suis convaincu qu’il est la bonne personne pour diriger cette agence qui a été conçue pour prévenir de nouvelles crises (financières) », a-t-il ajouté.

La CFTC est la plus petite des agences de régulation financière, un ensemble qui comprend la Banque centrale américaine (Fed), le gendarme boursier (SEC), l’organisme de garantie des dépôts bancaires (FDIC) et le conseil de surveillance (FSOC). Elle traite du marché des matières premières et des produits dérivés. Ses pouvoirs ont été élargis à la suite de la crise financière de 2008 dans le but de limiter la spéculation bancaire.

Âgé de 57 ans, Timothy Massad est né à La Nouvelle-Orléans. Diplômé de l’école de droit de Harvard, il a d’abord travaillé en tant qu’avocat au cabinet Cravath, Swaine & Moore LLP, avant d’être promu en tant que partenaire en 1991.
En plus de ses qualités de fin négociateur, M. Massad serait également un grand amateur de cuisine fine. « Ses dîners... sont légendaires au sein du Trésor », a confié à Reuters un ancien responsable américain.

Sur ses origines, M. Massad raconte que ses grands-parents, George et Badiha, ont immigré aux États-Unis alors qu’ils étaient encore adolescents et ne connaissaient que quelques mots d’anglais. Son père, Alexandre, a gravi progressivement les échelons au sein de Mobil, devenant vice-président exécutif de la compagnie pétrolière américaine.

Selon le magazine Washingtonian, c’est grâce à son père que le jeune Timothy, attiré par les mouvements de gauche, a compris que « les responsables des grandes compagnies ne sont pas tous des méchants ».
La nomination de M. Massad à la tête de la CFTC doit encore être confirmée par le Sénat.
Selon le site OpenSecrets.org, il représente l’un des contributeurs financiers les plus importants au sein du Parti démocrate et l’un de ses membres les plus influents.

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