Avec son taux de fécondité important, l’Afrique est le leader en matière de croissance démographique, avec une population estimée en 2100 à plus de 4 milliards de personnes. AFP/Georges Gobet
La population mondiale, qui compte aujourd'hui 7,2 milliards d'individus, ne devrait pas cesser d'augmenter durant ce siècle, passant à 8,1 milliards en 2025, 9,6 milliards en 2050 et 10,9 milliards en 2100, d'après un rapport des Nations unies publié jeudi, intitulé "Perspectives démographiques mondiales, révision de 2012", qui comprend les données de 233 pays et régions à travers le monde.
Ces prévisions ont été revues à la hausse par rapport aux chiffres précédents datant de 2010 (qui tablaient sur 9,3 milliards d'individus en 2050 et 10,1 milliards en 2100) en raison d'une hausse de la fécondité dans l'Afrique sub-saharienne, selon John Wilmoth, directeur de la démographie au département des affaires économiques et sociales de l'ONU (DESA).
Ces estimations sont fondées sur un "scénario médian", a-t-il souligné. "Le rythme de baisse de la fécondité dans beaucoup de pays africains pourrait se révéler plus rapide ou plus lent".
Selon le rapport, c'est l'Afrique qui assurera plus de la moitié de la croissance de la population mondiale, passant de 1,1 milliard d'habitants à 2,4 milliards en 2050 et 4,2 milliards en 2100.
La population dans le reste du monde ne devrait augmenter que de 10% entre 2013 et 2100 tandis que l'Europe verra sa population baisser de 14%. La quasi-totalité des pays européens n'arrivent en effet pas à renouveler leur population, avec 1,5 enfant par femme aujourd'hui en moyenne et à peine 1,9 en 2100.
L'Inde devrait dépasser la Chine comme pays le plus peuplé de la planète aux alentours de 2028, avec 1,45 milliards d'habitants, et continuer sur cette lancée jusqu'à 1,5 milliard en 2100 (contre 1,1 milliard en Chine).
Avant 2050, les Nigérians devraient être plus nombreux que les Américains et se retrouver au niveau de la Chine à la fin du siècle.
Plusieurs pays, surtout africains, devraient passer la barre des 200 millions d'habitants avant 2100 dont le Pakistan, la Tanzanie, la République démocratique du Congo l'Ethiopie, l'Ouganda et le Niger.
Par contre, une douzaine de pays, la plupart en Europe centrale et de l'est, verront leur population chuter de plus de 15% d'ici à 2050: le Belarus, la Bulgarie, la Croatie, Cuba, la Géorgie, la Lettonie, la Lituanie, la Moldavie, la Roumanie, la Russie, la Serbie, l'Ukraine. Belarus, Moldavie, Russie et Ukraine ont aujourd'hui l'espérance de vie la plus faible (moins de 70 ans) de tous les pays développés.
Le nombre de séniors va tripler
Autre fait notable, la population mondiale avance rapidement en âge: le nombre de personnes de 60 ans et plus devrait tripler d'ici à 2100 (de 841 millions aujourd'hui à 2 milliards en 2050 et près de 3 milliards en 2100).
Quant aux 80 ans et plus, ils seront sept fois plus nombreux à la fin du siècle (830 millions contre 120 millions aujourd'hui) et les deux-tiers vivront dans des pays en développement.
Cette évolution sera encore plus marquée dans les pays en développement en raison de la baisse de la fécondité et de l'augmentation de l'espérance de vie qui passera à 81 ans vers 2095, contre 89 ans dans les pays riches. La proportion de séniors dans les pays en développement passera de 9% aujourd'hui à 19% en 2050 et 27% en 2100 (contre 22% d'enfants de moins de 15 ans).
Par conséquent, a fait observer M. Wilmoth, ces populations vieillissent plus vite et sont confrontées à des défis en matière de santé et d’aide aux personnes âgées, dont le nombre est de plus en plus important.
Mais au-delà des défis financiers, "il est aussi important de changer d’état d’esprit, en laissant tomber les rôles stéréotypés à chaque étape de la vie" indiquait déjà la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (UNECE) dans son rapport publié en 2007. "L’image publique des personnes âgées est à revoir, de personnes désœuvrées ou dépendantes qui sont un poids pour les finances publiques", les séniors doivent se transformer en acteurs actifs de la société et de son développement, ajoutait l’UNECE.
En ce qui concerne les courants migratoires, l'étude cite parmi les principaux pays d'accueil sur la période 2010-2050 les Etats-Unis (1 million d'immigrés par an en moyenne), le Canada (205.000), le Royaume-Uni (172.500), l'Australie (150.000), l'Italie (131.250), la Russie (127.500), la France (106.250) et l'Espagne (102.500).
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Ces estimations sont fondées sur un "scénario médian", a-t-il...
