« Le Monde » témoin d’attaques chimiques contre les rebelles

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a fait état hier à Bruxelles de « présomptions d’utilisation d’armes chimiques de plus en plus étayées » en Syrie. Il a précisé que ces informations, basées « sur les éléments dont nous disposons », faisaient l’objet de « vérifications très précises ». « Nous nous consultons avec nos partenaires pour voir quelles conséquences concrètes il faut en tirer », a ajouté M. Fabius.

L’armée syrienne a eu recours à des armes chimiques contre les forces rebelles qui tiennent les faubourgs de Damas, selon deux reporters du journal français Le Monde présents sur place en avril et mai et dont le récit a été publié hier. Les envoyés spéciaux du Monde disent avoir « été témoins plusieurs jours d’affilée » d’utilisation d’explosifs chimiques et de leurs effets sur les combattants sur le front de Jobar, « quartier à la sortie de Damas où la rébellion a pénétré en janvier », témoigne ainsi le reporter Jean-Philippe Rémy. Le 13 avril, le photographe Laurent Van der Stockt a aussi vu les combattants « commencer à tousser, puis mettre leurs masques à gaz, sans hâte apparemment, mais en réalité déjà exposés. Des hommes s’accroupissent, suffoquent, vomissent ». Les journalistes ont en outre recueilli des témoignages d’une utilisation de ces produits « dans une couronne beaucoup plus large » autour de la capitale syrienne.

Sur une vidéo tournée par Laurent Van der Stock et consultable sur le monde.fr, des combattants et des médecins racontent les symptômes provoqués par ces produits : difficultés respiratoires, maux de tête, pupilles contractées, nausées...

« Si on ne les traite pas immédiatement, c’est la mort », témoigne sous le couvert de l’anonymat un médecin de l’hôpital al-Fateh de Kaffer Battna, dans la poche rebelle de la région de la Ghouta aux portes de Damas. Un certain nombre de prélèvements ont été effectués sur les victimes et sont en cours d’étude, rapportent les médecins. « Les gaz utilisés sur les fronts le sont de manière ponctuelle, évitant des épandages massifs qui constitueraient facilement des preuves irréfutables », écrit Jean-Philippe Rémy, alors que le régime syrien nie l’utilisation d’armes chimiques. L’article cite aussi « une source occidentale bien informée » selon laquelle le pouvoir syrien a recours « à des mélanges de produits, notamment avec des gaz antiémeute (lacrymogènes) pour brouiller les pistes et l’observation des symptômes ».

L’ONU a une nouvelle fois appelé Damas à laisser ses experts enquêter en Syrie sur les armes chimiques, faisant état « d’informations de plus en plus nombreuses » sur l’utilisation de ces armes dans le conflit. En attendant un feu vert de Damas, les enquêteurs de l’ONU en sont réduits à recueillir les informations disponibles en dehors de la Syrie, notamment en contactant des médecins et des réfugiés dans les pays voisins.

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Armes chimiques en Syrie : un état des lieux

Reportage