Anastasiades nouveau président de Chypre, un pays au bord de la faillite

Le candidat de droite Nicos Anastasiades a été élu dimanche président de Chypre, pays au bord de la faillite, avec 57,5% des suffrages exprimés au second tour, selon les résultats officiels après dépouillement de tous les bulletins.

M. Anastasiades, un avocat pro-européen de 66 ans, vétéran de la politique chypriote, a remporté 57,5% des suffrages au second tour face à Stavros Malas, un indépendant soutenu par les communistes dominant le gouvernement sortant.

Alors que le pays a demandé en juin une aide financière la troïka formée par l'Union européenne, la Banque centrale européenne et le Fonds monétaire international, le scrutin était suivi de près par les ministres des Finances de la zone euro, qui ont attendu de connaître le nouveau président avant de se prononcer sur le plan d'aide.

M. Anastasiades, qui avait recueilli 45,4% des voix lors du premier tour le 17 février, s'est dit prêt à des mesures radicales pour obtenir la confiance des bailleurs de fonds internationaux.

Son rival Stavros Malas (26,9% au premier tour), soutenu par le parti communiste Akel du très impopulaire président sortant Demetris Christofias, avait de son côté fait campagne pour le plan de sauvetage, mais contre les mesures d'austérité les plus sévères réclamées en contrepartie par la troïka.

"Chypre est à la croisée des chemins (...). Ce scrutin marque le début d'une nouvelle ère pour Chypre", avait affirmé dans la matinée M. Anastasiades après avoir voté dans la ville côtière de Limassol.

 
Le nouveau président chypriote Nicos Anastasiades. AFP

Concert de klaxons

A Nicosie, devant les locaux du parti Disy (droite), que M. Anastasiades dirige depuis 1997, une large foule a accueilli l'annonce de sa victoire avec des cris de joie, tandis que des concerts de klaxons résonnaient à travers la ville.

"J'ai voté pour Anastasiades (...). Je pense qu'il est le meilleur politicien que nous avons à Chypre. Notre pays a beaucoup de problèmes économiques et nous avons de meilleures chances (de nous en sortir) avec lui", a affirmé à l'AFP George Rossides, un restaurateur de 54 ans.

Les dernières prévisions de la Commission européenne sont en effet pessimistes : l'économie, qui s'est contractée de 2,3% en 2012, devrait poursuivre sa chute en 2013 (-3,5%), et la reprise n'est pas attendue avant 2016.

Et le gouvernement chypriote a évalué à 17 milliards d'euros l'aide financière nécessaire, soit l'équivalent de son Produit intérieur brut annuel.

Cette aide est destinée en premier lieu à renflouer les banques, très exposées à la dette grecque, et dont les besoins pourraient atteindre jusqu'à 8,86 milliards d'euros, selon un rapport du fonds Pimco rendu public vendredi.

Pour le politologue Christopheros Christophorou, "le vainqueur aura pour principal défi de signer le plan de sauvetage et de gérer la crise économique". Selon lui, la victoire de M. Anastasiades pourrait créer "un bon climat de compréhension entre Nicosie et Bruxelles".

Face à la sévérité de la crise, la question de la réunification de l'île divisée depuis l'invasion turque de 1974 a été pour la première fois reléguée au second plan des enjeux du scrutin.

Mais la communauté internationale attendra du nouveau président qu'il fasse progresser les négociations menées sous l'égide de l'ONU. En 2004, M. Anastasiades avait soutenu un plan de réunification proposé par l'ONU et accepté par les Chypriotes-turcs mais rejeté par une grande majorité de Chypriotes-grecs.

Ce pragmatisme lui a valu de vives critiques, et il prône désormais un consensus politique sur ce dossier, sans pour autant présenter de stratégie claire.