Exploration pétrolière : Bassil annonce le calendrier

Le ministre libanais de l’Energie et de l’Eau, Gebran Bassil, a annoncé vendredi le lancement de la phase de pré-qualification des compagnies intéressées par l’exploration pétrolière et gazière dans les eaux territoriales libanaises.

"Au nom de l’Etat libanais, du ministère de l’Energie et de l’Autorité de supervision du secteur pétrolier, j'annonce le lancement de la phase de pré-qualification des compagnies désirant participer aux appels d’offres des activités pétrolières", a déclaré M. Bassil lors d’une conférence de presse.

"La présentation des dossiers prendra fin le 28 mars. Ensuite, le ministère et l’Autorité de supervision du secteur pétrolier s’accorderont trois semaines pour annoncer la liste des compagnies retenues", a-t-il ajouté. Les entreprises qualifiées seront donc annoncées le 18 avril.

"Nous commencerons ensuite à recevoir les appels d’offres à partir du 2 mai. Les compagnies pré-qualifiées auront six mois pour présenter leur dossier. La signature des contrats se fera en février 2014", a ajouté le ministre. Selon lui, "la première opération d’exploration pétrolière se fera fin 2015, se développera en 2016 pour aboutir ensuite à la production pétrolière". "Le Liban se dirige vers une ère de prospérité et surmontera tous les défis", a assuré M. Bassil.

L'annonce de M. Bassil intervient alors que de nouvelles réserves de pétrole ont été découvertes au large du littoral libanais près de la frontière maritime avec l’île de Chypre et la Syrie, selon la société d'étude Beicip-Franlab, filiale de l'Institut français du pétrole-Energies nouvelles. Ces réserves peuvent produire entre 440 et 675 millions de barils de pétrole ce qui pourrait rapporter plusieurs milliards de dollars au pays, selon un rapport de la compagnie française cité mercredi par le quotidien libanais an-Nahar. Ces nouvelles réserves contiendraient également 15 trillions de mètres cube de gaz naturel, toujours selon le rapport.

(Analyse : Pétrole et gaz naturel en Méditerranée orientale : chances et défis pour le Liban)

En août 2010, le Parlement a voté une loi définissant les frontières maritimes du Liban et sa zone économique exclusive (ZEE), qui donne des droits souverains pour l'exploitation de l'eau et du sous-sol. Un mois plus tôt, Israël avait soumis à l'ONU un tracé différent.

Le Liban et Israël, qui sont toujours techniquement en guerre, n'ont pas de frontières formelles et sont en désaccord sur le tracé de la frontière maritime. Aucun des deux pays ne semble prêt à céder, et ce plus particulièrement depuis la découverte près de la zone de 854 kilomètres carrés disputée de réserves énergétiques sous-marines susceptibles de générer des milliards de dollars de revenus.

Pour mémoire

Les ressources offshore au Liban potentiellement colossales