Un appareil à mi-chemin entre le smartphone et le compact ultrazoom.
Avec son bloc optique zoom x21 et l’intégration d’Android 4.1, cet appareil d’un nouveau genre est à mi-chemin entre le smartphone et le compact ultrazoom. Il préfigure du futur des compacts numériques, c’est-à-dire leur disparition dans la fusion.
Côté photo, il associe un capteur CMOS rétroéclairé de 16 mégapixels, un zoom optique 21x, une stabilisation optique, une mémoire interne de 8 Go et un slot micro-SD. Côté terminal mobile, il embarque un processeur quadricœur Exynos 4412 cadencé à 1,4 GHz, et un écran tactile capacitif de 4,8 pouces (12,2 cm) d’une définition de 1280 x 720 pixels.
Le concept ne manque pas d’attrait: adosser un Galaxy SIII à une caméra Samsung WB850F, c’est pouvoir directement transférer ou mettre en ligne ses photos sans aucun intermédiaire. Forcément, l’addition des deux ne permet pas d’obtenir un appareil ultracompact: si le Galaxy Camera parvient à rester fin, il n’en reste pas moins imposant, ce qui reste logique avec un écran de 4,8 pouces.
La construction est soignée: même s’il est globalement en plastique, les assemblages sont de bonne facture. Par moment, il lui est reproché d’être trop fin, avec une poignée pas assez proéminente, quand d’autres le trouvent confortable, regrettant juste l’absence de cale-pouce (l’écran occupant la totalité du dos).
L’appareil se manipule physiquement comme n’importe quel autre compact tactile, avec quatre commandes physiques: allumage, déclenchement, zoom et mode lecture, le reste des réglages étant confié à l’interface logicielle. Le tactile, identique au Galaxy S III, procure un confort de toucher inégalé dans l’univers des appareils photo.
À l’allumage, le Galaxy Camera est plus proche de la tablette que de l’appareil photo classique: il démarre sur l’écran d’accueil Android classique et non sur le mode prise de vues. Il se comporte en fait comme un smartphone Samsung, et l’appareil n’est qu’une application parmi d’autres, plus évoluée que celles des téléphones tout de même. Il est d’ailleurs possible d’en utiliser d’autres: le Galaxy Camera peut accéder à toutes les applications Google Play, comme Instagram, Facebook, Google +, Vignette, FxCamera, etc.
Comme les smartphones et tablettes, le Galaxy Camera intègre une connectivité wi-fi et 3G. Comme les tablettes, il n’intègre, en revanche, pas de fonction téléphone de base. Il est tout de même possible de téléphoner à l’aide d’un logiciel de voice over IP (VoIP), Skype par exemple (installable depuis Google Play). L’appareil peut d’ailleurs recevoir un kit mains-libres. La qualité de conversation dépend, bien sûr, du logiciel utilisé (compression, temps de réponse...).
Cependant, la vraie utilité du réseau mobile concerne les données, pour pouvoir partager directement photos et vidéos sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, Google+), sur les services d’hébergement en ligne (Flickr, Picasa) ou sur les systèmes de sauvegarde en cloud (Dropbox, Skydrive).

