Hospitalisation Kate : décès de l'infirmière victime du canular d'une radio

Le canular d'une radio australienne, dont une animatrice s'était fait passer pour la reine afin d'obtenir des nouvelles de Kate, hospitalisée à Londres en début de grossesse, a pris un tour tragique vendredi avec l'annonce de la mort de l'infirmière dupée au téléphone.

L'hôpital King Edward VII où Kate, l'épouse du prince William, a été hospitalisée trois nuits alors qu'elle souffrait de nausées sévères, a déploré "la mort tragique de Jacintha Saldanha", une "excellente infirmière" qui travaillait depuis plus de quatre ans pour l'établissement.

Plusieurs médias britanniques ont présenté ce décès comme un possible suicide, une information que n'ont pas voulu commenter la police et l'hôpital.

"Nous pouvons confirmer que Jacintha a été récemment victime d'un canular téléphonique à l'hôpital. L'hôpital l'a soutenue pendant ce moment difficile", a ajouté l'établissement.

Un porte-parole du King Edward VII a précisé à l'AFP que Jacintha Saldanha était l'employée qui a transféré l'appel des présentateurs à l'infirmière du service dans lequel la princesse était hospitalisée.

Deux animateurs de 2Day FM, une radio de Sydney, avaient appelé mardi l'hôpital en se faisant passer pour la reine et le prince Charles.

Selon l'enregistrement de leur conversation entrecoupée de fous rires, diffusé sur internet, on entendait la présentatrice Mel Greig, demander, en vieillissant le timbre de sa voix: "Pourrais-je, s'il vous plaît, parler à Kate, ma petite-fille?".

- "Oui bien sûr, ne quittez pas, Madame", avait alors répondu l'infirmière décédée.

L'appel avait ensuite été mis en attente tandis que Michael Christian, son compère, commentait avec incrédulité à l'antenne: "Ils nous transfèrent? si ça marche, ce sera le canular le plus facile qu'on ait jamais monté!".

Une seconde infirmière avait décroché et répondu à la pseudo "reine" que Kate "dormait et qu'elle avait passé une nuit calme". "On l'a réhydratée car elle était très déshydratée quand elle est arrivée, mais elle est dans un état stable à l'heure qu'il est", avait-elle ajouté.

La radio 2Day FM, a annoncé vendredi sur sa page Facebook avoir "décidé que (les deux animateurs) ne reprendraient pas leur émission radio jusqu'à nouvel ordre en signe de respect pour ce que l'on ne peut que qualifier de tragédie".

Plusieurs médias britanniques ont présenté le décès de l'infirmière comme un possible suicide, une information qui n'était ni confirmée, ni infirmée par la police ou l'hôpital.

La police britannique, dans l'attente des résultats des analyses post-mortem, a qualifié le décès de "mort inexpliquée", une formule qui exclut un meurtre mais pas un suicide.

Les services de secours, informés qu'une femme avait été trouvée insconsciente dans un logement proche de l'hôpital ont prononcé le décès sur place.

Le prince William et son épouse ont fait part de "leur profonde tristesse", à l'annonce de ce décès.

"Leurs altesses ont été admirablement soignées par tout le personnel chaque fois qu'elles ont été à l'hôpital King Edward VII", un établissement qui a déjà traité plusieurs membres de la famille royale, a souligné un communiqué publié par leurs services.

"Il est profondément triste de voir qu'une simple erreur humaine due à un cruel canular puisse conduire à la mort d'une infirmière dévouée", a regretté le Docteur Peter Carter, secrétaire général du Royal College of Nursing, l'ordre infirmier britannique.

Les deux présentateurs s'étaient excusés sur Twitter "des désagréments" qu'avait causés ce canular "fait avec les meilleurs intentions" mais la radio s'était ensuite vantée d'avoir réussi le "plus énorme canular royal" de l'histoire.

L'hôpital avait, lui, qualifié cet incident de "déplorable". "Nos infirmiers sont (...) formés pour prendre soin des patients, pas pour gérer ce genre de supercherie journalistique", avait déclaré le directeur de l'établissement, John Lofthouse, n'excluant pas d'engager des poursuites contre la radio.