Transformer un carré de bitume en un espace vert et convivial

Un tapis de gazon. Un ou deux bancs. Des bacs fleuris. Une petite balançoire ou une table et quelques chaises. Il n’en faut pas beaucoup pour transformer une place de stationnement payante en un espace vert convivial, engagé, ludique ou artistique. C’est le concept de Park(ing) day, événement mondial ouvert à tous qui a lieu le troisième week-end de septembre. Une initiative lancée en 2005 à San Francisco par un collectif d’artistes, de paysagistes et de designers et qui « encourage les citoyens à se réapproprier l’espace public par la promotion de la créativité, de l’engagement critique, des interactions sociales inédites, de la générosité et du jeu : autant d’éléments qui participent à la construction d’une ville durable ».
En 2011, 975 places ont été investies dans 162 villes de par le monde. Cette année, et pour la première fois, le Liban adhère à cet évènement. « Beyrouth manque d’espaces verts publics, déplore Kristelle Boulos, instigatrice avec une dizaine d’amis, tous étudiants, de cette journée au pays du Cèdre. Parfois, tout ce dont nous avons besoin, c’est un banc où l’on peut s’asseoir, rencontrer des gens, profiter de la rue ou tout simplement être à l’extérieur. » Les jeunes étudiants ont « réaménagé » hier durant trois heures de temps deux places de parking à la rue Hamra. « Nous avons choisi Hamra car c’est l’un des endroits les plus branchés de Beyrouth. C’est un lieu également proche de deux grandes universités et qui représente un centre culturel pour de nombreux artistes, écrivains, professeurs et étudiants. Par ailleurs, nous remercions le café Hamra de nous avoir permis de nous installer devant sa vitrine », ajoute la jeune étudiante en paysagisme.
Après avoir obtenu le feu vert de la municipalité, les jeunes ont tenté de promouvoir leur initiative à travers la distribution de posters – gracieusement imprimés par Amir Prints –, mais également dans la presse et sur les réseaux sociaux. « Le club de vélo Beirut by Bike a mis un service de location de vélos à la disposition des personnes qui désirent découvrir ou redécouvrir Beyrouth à vélo. Nous avons également décoré les places que nous avons investies de plantes généreusement offertes par la pépinière Amazonia », précise Kristelle.
Excellente initiative en espérant que de telles manifestations se multiplient et contribuent à changer la façon dont nos rues sont perçues et utilisées.